人魚の鼓動はあなたに捧ぐ

「珍しいねぇ。こんな何もない島に来てくれてうれしいよ」


　そう言って笑うのは、昨日も話した中年の女の人だった。

　からっとした笑顔に相変わらず不似合いな、血のような赤色で汚れた服を着ている。

　それだけなら、昨日も見かけた人に声をかけられただけ、で終わるはずだった──けれど。


「今晩は、祭りがあってね。よければあなたも見に来るといいよ」


　違和感。

　その正体は、言葉に違いない。

　女の人は、昨日とまったく同じことを話していた。


「……まがはみ様、でしたっけ……？」

「そうそう。もう誰かから聞いた？　まがはみ様にお供えものをしてね、島の平和を願うんだよ」


　誰かからも何も、わたしはあなたから聞いたのに。

　指摘するべきか、なにか訊いてみるべきか──次に何を言うか迷っているうちに、女の人は「それじゃあ」と道の先へ行ってしまった。

　昨日と同じように、わたしを置いてきぼりにして。


　……どうしてあんな、わたしと初めて会ったかのような態度だったのだろう。

　ふいに浮かんできたのは、現実離れした答えだ。

　目覚めたときだって頭によぎりはしたけれど、まさかそんなはずはないとその考えは振り払っていた。

　でも、揃った現実は余りにも、その答えが真実であると示しているように感じてならない。


　──もしかするとわたしは、同じ日を繰り返しているのではないか、と。