人魚の鼓動はあなたに捧ぐ

「そんなこと、言われても、っ」


　わたしは全然うれしくない。

　わたしはなんにもわからない。

　そう言いかけて、のみこんだ。

　ウロは全然うれしそうになんてしてなくて、むしろ寂しげにすら思えたから。


「……夜。出歩くなよ。サエキのところでもいいから、隠れてた方がいい」

「……サエキ、さん……？」


　でも、サエキさんを信じるなと言ったのはウロなのに。

　わたしの困惑が伝わったのか、ウロは慌てたように口を開く。


「今のは忘れてくれ。誰もいない隠れ場所、教えるから」


　そう言うと火を消したタバコを仕舞って立ち上がった。


「訳わかんないよな、俺。ごめん」


　その後にぽつりとひとりごちるように呟いた言葉が、やけにわたしの心に残って仕方ない。


「……もう自分でも、わかんねー……」


　……なにを知ってるの。

　なにを隠してるの。

　なにを抱えてるの。

　わたしはなんにも訊けなくて、それはわたしの優しさのようでもあって、けれど本当は怖いだけだった。

　──ウロが、人殺しだったら。

　わたしの過去が、忘れたいようなことだったら。

　知ってしまったら、もう戻れない。

　わたしは知りたがるようなフリをして、本当は真実を背負うのが怖いだけ。

　だから今は、ウロに着いていくだけしかできない。

　ただ流されて、受け入れて、そうしているのが一番簡単だったから。