人魚の鼓動はあなたに捧ぐ

喪われたナノカの記憶 ふたつめ

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　──おとぎ話を信じた甲斐があった。

　ナノカは、海上をすべるミニボートでひとり、薄笑いを浮かべる。


　つい先ほどのことだ──ナノカがとある島で、あまりにあっさりと目的を果たしたのは。

　元より、そうなる自信はあった。

　だってナノカは、人生すべてうまくいくから。

　これまでずっと、そうだったから。


　人に愛されるというのは、そういうことなのだ。

　現に目的を果たせたのも、サエキという男がナノカを好いたおかげだった。


　……ただ、ひとつ、想定外だったことがある。

　ナノカは、ある青年に嫌われたようだった。

　嫌われた、どころか、向けられていたのは殺意ですらあった。

　ナノカにとってそれだけが不満で、思い出すと微かに心が乱される。

　──たしかあの青年は、ウロと呼ばれていたっけ。

　ナノカのことをはっきりと嫌った人間は、マナカとウロのふたりだけ。

　ナノカは、それが不満というより──悔しかった。

　たった一日会っただけの、自分のことを何も知らないはずの人間が、マナカと同じ感情を抱いたことが。


　けれど目的を果たした今、そんなのは些細なことだ。

　ナノカは潮風を浴びながら、口元にべったりとついた血をぬぐう。


　──ねえ、マナカ。今、会いに行くから待っててね。

　驚くかな。認めてくれるかな。愛してくれるかな。


　ナノカは都合のいい妄想を頭いっぱいに巡らせながら、最愛の人の元へと帰るのだった。



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