人魚の鼓動はあなたに捧ぐ

　わたしが顔を上げると、ウロと目が合う。

　ウロの瞳の中ではきらめく青が波のように揺れていて、それはわたしを頷(うなず)かせるには充分な説得力を持っていた。


「君が──君だけが、正気だ。……だから──」


　そのとき突然、ウロの言葉を遮(さえぎ)るように、倉庫の扉が勢いよく開かれる。


「誰か──い……っ、なっ、ナノカ！」


　扉を開けたのは、サエキさんだった。

　わたしに気づくと、ひどく焦ったように取り乱して、それからウロの方をにらみつけた。


「い、今すぐ離れろ！　ウロ、お前、何を──」


　……きっとサエキさんは、わたしの悲鳴を聞いて駆けつけたのだろう。

　それから、服を着ていないわたしに、その服を持っているウロ。

　サエキさんが勘違いするには充分だ。


「何って──……あー、勘違いだって」

「そっ、そう！　サエキさん、わたし、なにもされてないです」


　サエキさんは弁明を聞いてもなお、疑うような視線をウロに向けている。


「とにかく、ナノカから離れてくれないか」

「いや、だって──」

「離れろ、今すぐ」


　その迫力に気圧されたのか、ウロはわたしにバスタオルを押し付けると、数歩遠ざかった。

　ウロの顔を見ると、呆れているような、うんざりしているような、そんな雰囲気を感じた。


「サエキ。もっかい言うけど、誤解だからな？」

「僕がお前の言葉を信じると思うか？」

「さっ、サエキさん、本当にウロはなにも……」

「ウロって呼んだかい？　ずいぶん仲を深めたんだね」