人魚の鼓動はあなたに捧ぐ

　今のサエキさんには、何を言っても悪くとられてしまいそうだ。


「ナノカのことは僕に任せてくれ。ナノカ、君は忘れてしまっているけれど、僕のことをとても頼ってくれていたんだよ」

「……だとしても今は、俺のがいいってよ」

「笑えない冗談だな」


　サエキさんとウロの間にはぴりぴりとした空気が流れて、とても口を挟もうという気になれない。

　サエキさんはおもろに、懐から小さな刃物を取り出した。


「……僕は医者だが、あいにく、崇高(すうこう)な矜持(きょうじ)なんかを持ち合わせてはいなくてね。つまり道具も技術も、生かすためだけに使おうなんて思ってはいないんだ」

「待て待て待て、そんなもんしまえ。面白くないって」

「僕は冗談は言わない。お前もわかってるだろ？　今すぐここを出ていって、ナノカにはもう関わるな」


　サエキさんは刃物の切っ先をウロに向ける。

　サエキさんの言葉は冗談なんかじゃないし、ただの脅しでもないってことは、わたしにもわかった。


「うっ、ウロ……」


　ため息と共に両手を上げたウロに、わたしは目線をおくる。

　──サエキさんの言うことをきいて。

　そんな思いが通じたのか、ウロは不本意そうに扉の方へゆっくりと歩いていく。

　ウロにもなにか考えはあったかもしれないが、今は立ち去ってくれたほうが丸く収まるだろう。


「……一旦な、一旦。俺の言ったこと、覚えてるよな」


　──あんまりサエキを信じるなよ。

　ウロさんのその言葉は、しっかり脳に刻まれている。

　わたしがうなずくと、それを見届けたウロは倉庫を出ていった。