『愛のため、さよならと言おう』- KAKKO(喝火) -

12　　　　　

　
　私と秋野さんは会社から徒歩数分の最寄り駅近くの『フランソワ』という
カフェに入った。



　入り口のドアが濃い色合いのブルーで壁はシースルーのガラス張りに
なっていて、一見小さな店舗に見える店。


　しかーし、中に入ると嘘のように結構広々としている。


　なんか、今日の石田さんみたいに込み入った話をするのにぴったし
なのよね。


　勿論皆(みんな)でわいわいやるのも良しって感じなんだけどね。


　テーブルと椅子が木でできていて暖かさを感じるそんな店。




　秋野さんと来る時は大体サンドイッチだとかケーキを頼むんだけど、
今日は秋野さん、石田さんと話をすることになるので、そんなもの頼んでも
きっと喉に通らないと思うから、ここはお姉(ねい)さんが気を利かせて
あげるね。




「え～と、私お腹すいちゃったのでサンドにし……」


「あぁわわ、あの秋野さん？」


「はい？」


「実はここの後、友だちから教えてもらった素敵なバーへ行こうかなって
思ってるの。だから軽食は後にしない？」



「わぁ～、素敵。分かりました。
　黒田さんと飲みに行くなんて初めてですよね。
　あ～ん、これが最初で最後になるかも」


「何々、意味深なこと言うねー」


「あぁ、実は私……」



　入り口を見るとちょうど石田さんの姿が見えた。
　間に合ったようだ。



　　　　　　　　　　◇　◇　◇　◇




　私はわざとらしく
「石田さん！　すごい偶然ですね。ご一緒しません?」
と大きな声で石田さんに向けて声を掛けた。


　秋野さんを見ると青ざめている。


　石田さんと何かあった？
　だから辞表を出した？



　いきなりそんな考えが次々思い浮かんだけれど、とにかく目の前の
ミッションをこなさないとね。




「おじゃましてもいいのかなぁ～」
と、しらっと言いつつ石田さんが秋野さんの横に座った。



　私はややお尻の位置を二人の間くらいにずらして会話した。


　何か妙な感じ。


　石田さんと秋野さんの表情が丸わかりなんだもの。
　秋野さんは愛想笑いをしつつも、迷惑そうなのが見て取れた。



　ここで私が彼女を置き去りにして席を立てば、泣いて縋ってきそうな雰囲気だ。




　そう考えていると、思っていた以上の早急さで石田さんから『帰っていいよ』
という合図が飛んできた。



　いや、視線を受けただけなんだけど、分かったのよ。




「秋野さん、私、ごめん。急にお腹痛くなってきちゃって……
申し訳ないけど帰るね」




「えーっ！　いやそんな……。
　じゃあ私、駅まででも見送ります」