キミのこと、好きでいてもいいですか？

「あの、春くん……この間はありがとう！」


静かな廊下に、私の声が響く。


「あれ？　俺、橘に何かしたっけ？」

「えっと。体育祭の日、事故に遭いそうになった私のことを助けてくれて……ありがとう」


私は立ち止まり、春くんに深く頭を下げる。


春くんが目覚めたら、真っ先にお礼を言おうと思っていたのに。なかなかタイミングが合わなくて、まだ言えてなかったから。


「春くんは、私の命の恩人だよ」

「そんな……大袈裟だなあ、橘は」


ようやく見せてくれた春くんの柔らかな笑顔に、胸が高鳴る。


「私のせいで春くんが事故に遭ったのは、よく分かってるけど。できれば、これからも春くんと……友達でいさせてもらえないかな？」


２回も振られて、まだこんなことを言うなんて。諦めが悪いのは、十分自覚しているけど。


こうして今、春くんと話して。彼の笑顔を見てしまったら……やっぱり離れるなんて無理。


できることなら友達のまま、これからも春くんのそばにいさせて欲しい。


だから、これは……ワガママな私の最後のお願い。


「友達……か」


春くんの呟きに、心拍数がわずかに速くなる。


「橘と友達なんて、そんなの……無理だよ」