キミのこと、好きでいてもいいですか？

「あのね、いきなりで悪いんだけど。良かったらわたしも……春翔くんたちと一緒に、花火を見ても良いかな？」

「…っ！」


杏果ちゃんのお願いに、胸の内側にわずかに靄(もや)がかかる。


「一緒に来ていた友達が、急用で先に帰っちゃって。これから一人でどうしようかと思ってたの」


千葉くんの浴衣の袖をキュッと掴み、上目遣いで見つめる杏果ちゃん。


「ねえ、春翔くん。ダメ……かな？」

「いや、俺は全然ダメじゃないけど？」


優しい千葉くんなら、そう答えるよね。


「柊たちは、どう？」

「俺は、西野ちゃんは同じサッカー部の仲間だから。別に構わないよ？」

「橘と篠崎は？」


千葉くんに尋ねられ、香菜は私をチラッと見る。


去年杏果ちゃんとは同じクラスだったけど、正直友達っていえるほどの仲ではなかった。


でも、千葉くんや永倉くんにとって彼女は同じサッカー部としての付き合いもあるだろうから。


彼らのことを思うと、たとえ嫌だとしても『嫌』だなんて私には言えない。


「うん、私は良いよ。人数多いほうが楽しいだろうし。ね？　香菜」

「うん。あたしも……美桜が良いなら良いわよ？」

「ありがとう、みんな。突然割り込んでしまって、ごめんね。よろしくお願いします」


こうして急遽、杏果ちゃんも一緒に花火を見ることになった。