地味で眼鏡な倉多くんは、許嫁の私に甘すぎる。

嫌じゃない

〇倉多のマンション（リビング、午後）

　二人きりの静かな部屋。
　テーブルの上には、アイスティーを飲み干したグラス。空っぽのグラスの中、溶けた氷が音を立てた。

　ソファへ横たわるひな乃に、倉多は深く口付ける。
　やっと会えた許婚の存在を確かめるように。
　
ひな乃「く、くら……」
　　　「倉多……くん……！」
　
　繰り返されるキスに耐えきれず、ひな乃は倉多の名を呼んだ。
　やっと離れた唇。けれど頭がぼーっとして、身動きが取れない。
　そんなひな乃を見つめる倉多の瞳は、どこか余裕がなくて。大きく骨ばった手が、ひな乃の頬を愛しげに撫でた。

倉多　「――嫌でしたか？」　
　　　「すみません……我慢、できませんでした」
　　　
　荒い息に、ドッドッ……と脈打つ鼓動。
　倉多だけでなく、それはひな乃も同じで。

ひな乃（自分が自分じゃ無いみたい）

　現実感が無く、戸惑うひな乃。
　
ひな乃（嫌じゃない）
　　　（全然、嫌じゃなかった）
　　　（だけど……）
　
ひな乃「――本当に、私なの？」

　ひな乃は、ずっと胸にあった不安を口にした。
　
倉多　「……どういう意味ですか？」
ひな乃「私、本当に倉多くんの許婚なの……？」

　倉多が身を離したことで、ひな乃もようやく身体を起こした。
　
ひな乃「私、何も知らないから」
　　　「倉多くんがどんな人なのか、
　　　　いつ、どうして許婚になったのか」
　　　「なんで、私が倉田くんの――」

　言い終えるよりも先に、倉多はひな乃を抱きしめた。

倉多　「――ひな乃さんは、俺の許婚です」
ひな乃「で、でも、
　　　　おばあちゃんは知らないって」
倉多　「ご存知なくて当然です。この婚約は、
　　　　こちらの両親と寧音(しずね)さん達――
　　　　ひな乃さんのご両親との間で
　　　　決められたことだから」
ひな乃「両親……お父さんと、お母さんが……」


○引き継ぎ、倉多のマンション（リビング、午後）

　倉多は、奥のベッドルームから一冊のアルバムを持ってきた。
　そしてアルバムをソファに座るひな乃に手渡す。

ひな乃「これ……」
倉多　「俺の宝物です」
ひなの「見ていいの？」
倉多　「どうぞ。
　　　　これでひな乃さんが信じてくれるなら」

　ひな乃は、アルバムの表紙を見つめた。
　白い布張りで、綺麗に保たれてあるアルバムだ。彼が『宝物』と言うとおり、大切に保管されてきたのだろう。

　その表紙を、ひな乃は恐る恐るめくった。
　するとそこには、幼い頃のひな乃がいた。
　どれも、見覚えのない写真だ。

ひな乃「これ……私？」

　写真では、浴衣姿の小さな男の子と女の子が、笑顔で手を繋いでいた。

倉多　「それは、夏祭りの写真ですね。
　　　　その下は、祭りのあとスイカを食べた写真」

　倉多はページをめくりながら、写真をひとつひとつ説明していく。
　
　びしょ濡れになって川遊びしている写真、タオルケットをかけて昼寝をしている写真、大きなクリスマスツリーの前でパーティーをしている写真、クリームだらけになりながらケーキを頬張っている写真。
　
　どの写真も、小さなひな乃の隣には、黒髪の男の子が写っていた。

ひな乃「私の隣で写っているのは……」
倉多　「俺です。とても仲が良かったんですよ」

　倉多はアルバムを開いたまま、ひな乃に向き合う。

倉多　「俺達の親同士は学生時代からの親友でした。
　　　　家族ぐるみの付き合いをしていたので、
　　　　子供同士、俺達も仲が良くて」
　　　「それこそ、結婚を誓い合うほどに」
ひな乃「結婚を……？」

　倉多は懐かしげに目を細める。

倉多　「子供の口約束、かもしれません」
　　　「けれど、お互いの両親も認めてくれて、
　　　　俺はずっとそのつもりで生きてきた」
　　　「今更、ひな乃さん以外は考えられない」
　
倉多　「俺は絶対、ひな乃さんを手放しません」

ひな乃（倉多くん……）

　彼の力強い眼差しに、言葉を無くすひな乃。
　倉多は再び、ひな乃の身体を抱きしめた。


○倉多のマンションからの帰り道（夕方）

　二人は並んで駅までの道を歩く。道には二人の影が伸びる。
　相変わらず、倉多はひな乃の手を握って離さない。

倉多　「本当に駅まででいいんですか。
　　　　俺はひな乃さんの家まで送りたいのですが」
ひな乃「お、大袈裟だよ！
　　　　大丈夫、電車で一本だし」
　　　（また手汗がすごいんですけど――！！）　

　不服げな倉多は、仕方なく「わかりました」と返事をする。一方で、ひな乃は平常心を保てない。

倉多　「その変わり、連絡先を教えてくれませんか」
ひな乃「え……！　う、うん！」
倉多　「なにかあったら連絡を――いえ、
　　　　何もなくても、家に着いたら連絡を下さい。
　　　　いいですか？」
ひな乃「わ、分かった……！」
倉多　「絶対、ですよ？」

ひな乃（倉多くんの連絡先、
　　　　手に入れてしまった……！）
　　
　念を押す倉多を前に、ひな乃は何度もコクコクと頷いた。嬉しくてそれが顔に出てしまいそうなのを、俯くことで必死に隠す。
　
　そしてゆっくり歩いたにも関わらず、あっという間に駅へ到着してしまった。　
　別れ際、名残惜しい二人。
　駅に到着しても、倉多がなかなか手を離さない。

倉多　「やっぱり、家まで――」
ひな乃「大丈夫！　私も、顔、冷ましたいし」

　ずっと手を繋がれ続けたひな乃。頬はもうこれ以上ないほどに真っ赤で、湯気がたちそうなくらいだ。
　そんなひな乃を見て、倉多は顔を緩める。愛しいものを見るように。

倉多　「……かわいい」
ひな乃「やめて……！
　　　　そんなこと言われたら冷めないじゃん！」
倉多　「俺は、ずっとそのままで良いと思いますよ」

　そう言いながら、倉多はひな乃の手の甲へキスをする。
　最後のダメ押しで、ひな乃はとうとう爆発して――二人のデートは幕を下ろしたのだった。
　　

　
○翌日、向坂高校の教室（朝）

　眠そうな顔をして教室へ入るひな乃。
　窓際の席を確認する。倉多はまだ登校していないらしい。

ひな乃（昨日は眠れなかったな）
　　　（倉多くん、強すぎる……）
　　　（なんであんなに甘いの……！！）

　昨夜は、デートのことを反芻してしまってなかなか寝付けなかった。　
　おまけに倉多から連絡が来るたびに頭はふわふわとして、ぼーっとしていたら夜が明けてしまって――結局、寝れずじまいだ。

　寝不足な頭に、教室の喧騒がひびく。
　そしてなんとなく、いつもより視線を浴びている気がする。遠巻きから集まる視線にやっと気がつくひな乃。

ひな乃（何……？）
　　　　
　ふしぎにおもっていると、コソコソとひな乃を揶揄う声が耳に届く。

男子　「ひな乃ちゃん、男と歩いてたって……」
男子　「俺見た見た！　イケメンだった！」
女子　「やっぱ、ああいう女って男も顔で選ぶんだ」
女子　「地味男とも付き合ってるって聞いたけど」
男子　「うそ、意外と遊んでる感じ？」
女子　「尻軽じゃん」
男子　「俺にもワンチャンあったり？」
　
ひな乃（は、はあーーーー！？）

　ありもしない話に、愕然とするひな乃。
　眠かった頭もすっかり醒める。

ひな乃（イケメンも地味男も、
　　　　どっちも倉多くんなんですけど！？）
　　　（せっかく彼氏のフリしてもらったのに
　　　　なんで彼氏だと思ってもらえないの？）
　
ひな乃（こんな手汗すごい女が
　　　　遊んでるわけないでしょ――！）

ひな乃「ちょ――」
陽太彼女「ばっかみたい！」

　言い返そうとしたひな乃を遮って、陽太彼女が声を上げた。
　意外な人物に、静まり返る教室。陽太彼女は鞄を自席に置くと、改めて教室内を一瞥した。

陽太彼女「こんなに可愛いんだから
　　　　　彼氏の一人や二人いて当然でしょ」
　　　　「三門さんになに期待してるの？
　　　　　ちゃんと彼氏いるのに、
　　　　　あんた達が相手にされるわけないじゃん」

ひな乃（斎藤陽太の彼女さん……）

　彼女がバッサリと一刀両断してくれたおかげで、教室の騒ぎはあっという間に静まった。

倉多　「……どうしたんですか」

　一歩遅れて、教室に入ってきた倉多（メガネ姿）。
　妙な雰囲気に、怪訝な表情を浮かべている。

ひな乃「えっと……別に、なんでもないの」　
倉多　「しかし――」
担任　「何してんだ、席に着けー」

　タイミングも悪く、担任が教室へ入ってくる。
　ひな乃が陽太彼女に後ろ髪引かれるも、彼女はもう席に着いてしまっていた。
　結局、陽太彼女にお礼を言うことも出来ないまま、朝の時間は終わってしまった。