近付きたいよ、もっと、、、。

　そんな咲結の戸惑いを感じたのか、優茉はこう話をする。

「別におかしな事じゃないでしょ？ ピンチの時に助けられたらちょっと良いなとか思うのは普通だよ。ただ、あの人ちょっと子供っぽそうな感じもするし、クールなタイプには見えないけど、いざという時には頼りになりそうだし、私は良いと思うけどな？ 理想と違くても。一番は相手を見てどう感じるかじゃない？」
「……優茉」
「まぁまた会えるのかは分からないけど、短期間に頻繁に顔合わせてるなら、また会えるかもしれないし、気になるならあの人に目を向けるのも悪くないんじゃない？」
「……そっか、そうだよね」

　優茉の言葉に納得した咲結は勢いよく席を立つと、

「咲結？」
「優茉、私、海堂さんの連絡先聞いてくる！ 次会える保証もないから、聞いておきたい！」
「そっか。うん、行ってきな。行動あるのみだよ」
「ありがとう！」

　優茉に見送られた咲結は急いで店を後にすると、朔太郎が歩いて行った方向へ走り出した。

「海堂さん！！」

　店を出た咲結は懸命に走り、何とか朔太郎に追いついた。

「咲結？ どうしたんだよ？」

　息を切らせて追いかけて来た咲結に驚いた朔太郎が問い掛ける。

「あの……」

　そこで咲結はふと思った。優茉に連絡先を聞いてくると言って出て来たものの、いきなりそんな事を言われても簡単には教えてくれないのではないかという事を。

「ん？」
「えっと……その……」

　先程店を出る前の意気込みはどこへやら、いざ本人を前にすると何も言えなくなった咲結は言葉を濁すばかり。

(どうしよう……何て切り出せば……)

　そう焦る咲結は咄嗟にある事を思い付く。

「あの、お礼！ 二度も助けて貰ったし、昨日酷い事言っちゃったし、その……何かお礼をさせて欲しいんです！」
「礼？ いや、別にいいって」
「駄目です！ それじゃあ私の気が収まらないんです！ 何かお礼をさせてください！」
「いや、でも……」
「あの、それじゃあご飯でもどうですか？ 私が奢ります！」
「いや、子供(ガキ)に奢ってもらうとか出来ねぇし」
「そんなぁ……」

　突然の咲結の提案に困る朔太郎。

　しかし咲結は全く諦めそうに無く、このままではいつになっても終わらないと感じた彼は、

「それじゃあ、俺今すげー喉乾いてんだ、そこの自販機で何か買ってくれるか？」
「え？ それじゃ、どこかお店に……」
「いや、悪いけどこの後予定あってゆっくりはしてられねぇんだ。だから、自販機で十分」
「……わかりました」

　朔太郎の提案に若干納得のいかない咲結だったけれど時間が無いのでは仕方がないと、言われた通りすぐ側にあった自販機で朔太郎の飲みたいものを購入し、ついでに自分の分も買った。