近付きたいよ、もっと、、、。

　真彩にバレンタインの事を話すと、朔太郎は甘い物も好きで基本何でも食べるという情報を貰い、やっぱり無難にチョコを手作りすべきか考える。

　お菓子のレシピを見ながら、マフィンやパウンドケーキのページに目を止める。

「へぇ～ホットケーキミックスで作れるんだ……まだ難易度低そうかな？　チョコより出来るように見えそう！　マフィンにしようかな！」

　お菓子作りは全体的に難しいイメージを持っていた咲結だけど、ホットケーキミックスを使うと比較的簡単に出来る事を知ると、それなら自分にも出来そうだとマフィンを作る事に決めた。

　バレンタインを意識し始めると、周りがソワソワしている事を知って、恋人や好きな人がいるとバレンタインっていうイベントもなかなか良いものなんだなと感じていた。

　相変わらず優茉とは関わる事もせず、最近は互いに別々のグループで過ごす事が普通になっていた。

「ねぇねぇ咲結ちゃん、咲結ちゃんはバレンタイン、彼氏に何かあげるの？」

　昼休み、最近行動を共にするようになったグループの一人、多島(たじま)　花(はな)が咲結に問い掛ける。

「うん、マフィンを作る予定だよ」
「マフィンかぁ〜いいね！」
「咲結ちゃん凄いなぁ」
「彼、年上なんでしょ？　やっぱりなかなか会えないの？」
「うん、年上だよ。忙しいけど頑張って予定合わせてくれるんだ」
「そうなんだ？　いいねぇ」
「本当、咲結ちゃん愛されてるんだね」
「そ、そうかな？」

　今のグループの子たちは当然朔太郎が極道の人間だという事を知らないので、咲結も安心して朔太郎の話が出来る。

　恋愛の話をしていると、時折別のグループで話している優茉と目が合ったりするものの、あの日以降話したりする機会も無い。

　それが普通になりつつあり、世間のバレンタインムードがより一層高まった前日の夜、咲結はマフィン作りに勤しんでいた。

「こんな感じでいいのかな？　これ、本当にちゃんと膨らむの？」

　マフィンの生地を作り、カップに入れて焼く準備を整えていた咲結は、これが本当にきちんと膨らんでマフィンが出来上がるのか怪しんでいた。

「まあ、レシピ通りにやってるし、平気だよね」

　お菓子作り初心者の咲結はオーブンの前でマフィンが焼きあがるのを待っていると、

「あ！　ちゃんと膨らんできた！　良かったぁ」

　カップの中で生地が膨らんでいくのを目の当たりして感動する。

　そして、焼き上がった物を一つ味見してみると、甘さも丁度良く、見た目もなかなかなプレーンとチョコ味のマフィンが無事に完成したのだ。