朱の悪魔×お嬢様

「…強がってなんかないわ」

　視線を美玖から逸らす。

　が、すかさず美玖が視線の先に回りこんできた。

「なら、私の目を見て言って下さい」

「…っ大丈夫よ。もう、子供じゃないんだか」

「違う！死の恐さに、悲しみに、大人も子供もありません!!…目を、背けないで…あなただけじゃない。恐いのは、あなただけじゃ、ない」

　恐さ？

　死の『悲しみ』だけではなく、『恐さ』と言ったのだろうか？

　…あぁ、そうか。

　私は、恐がっていたんだ。

　死が与える恐怖

　―――孤独、という名の恐怖に、恐がっていたんだ。

「…ありがとう」

　凜はポツリと呟くと、もたれかかるように美玖に抱きついた。

「え、り、凜さ」

「ごめんなさい。やっと…泣けそうなの」

　美玖の戸惑いの声を遮り、耳元で囁く。

「…」

　美玖は無言でぽん、ぽんと背中を優しく叩いてくれた。

　静まり返る部屋に凜の小さな声だけが響く。

　美玖は凜が泣き止むまで背中を優しく叩き、

　凜は気の済むまで泣いた。



　分かってくれた。

　分かってくれたんだ。

　自分でも分からなかった

　私の心を―――。