一番星にキス。

　家に帰って、落合さんに教えてもらったところを復習していると、スマホが鳴った。お気に入りのポップス。

「尊？」

『あ、いちご。……元気？』

「うん、元気だよ。どうしたの？」


　元気、と聞く尊の声にはあまり元気がなかった。


「なにかあったの？」

『……いや、何にも。ただ……、声聞きたくてさ』

「……尊？」

『いちご。……なんか、いって』



　らしくない。尊らしくない。どうしたんだろう。

　尊が弱ってる。



「私に話せないことなら、聞かないけど。私は尊の味方でいたいよ」

　沈黙があった。

「私は尊が好きだよ」

　また、沈黙。

「何があっても、応援するよ。……尊が一番星になれるように」



　そのために「別れる」って選択肢があることは伏せておく。

　ひょっとして、私の存在は邪魔なんじゃない？　という言葉は、どうしても口に出せなかった。
　

「頑張ってなんて言わない。負けないでなんて言わない。……いつでも、帰ってきて」

『ありがと』

　尊が言った。

『やっぱり、俺のいちごだなぁ』

「何言ってるの。……いつだって私は尊の味方だって言ったでしょ」
　
　うん、と尊はうなずいた。
　
　うん。なんどもうなずいた。私の言葉にうなずく尊は、小さい子供みたいだった。
　
　アイドルの世界は、わからない。
　
　わからないなりに、力になってあげたい。

　



　そんな矢先だった。


　落合さんから、メールが入ったのは。



　『熱愛報道、出ましたね』