一番星にキス。

　見ない方が良いと言われていたけれど、見るなと言われるものほど見たくなる。
　
　これを、カリギュラ効果っていうらしい。

　私は燃えさかるロクブルのSNSを見ていた。
　スマホのライトに照らされる画面上には、見るに堪(た)えない悪口ばかり書き込まれている。

『西園寺翔太、相手の女もアイドルなんでしょ？　最悪。夢壊れた』

『責任とってアイドルやめてほしい。相手の女も破滅してほしい』

『ていうか夢売る仕事してるのに彼女作るとか信じられない。プロ意識のかけらもない』



　ずき、と痛む胸が、心臓の存在を主張してるみたいで、私は拳をぎゅっと握りしめた。

　そのなかで燦然(さんぜん)とかがやく、ロクブル公式のお知らせ。



『一部報道に関しまして、事実確認を行った結果、誤った報道がなされていると判断されました。よって、予定されていたライブにつきましては予定通り開催いたします。ファンの皆様におかれましては、不安な思いをさせてしまい大変申し訳ありません」




　熱愛報道されたサイショーにかみつく人たちは、サメみたいにそのお知らせにもかみついている。私はわけもなく悲しくなった。

　どうして。

　応援したいと思ってる気持ちは一緒のはずなのに。


　そんなときだった。


『ロクブルを信じよう、みんなを信じよう、サイショーを信じよう　＃ロクブル』



さまざまな色のペンライトを並べた画像を載せて、ひとつの投稿が流れてきた。つづけて。


『今度のロクブルライブ、行きます』

『みんなのこと応援してるから　＃ロクブル』

　裏切りともとられかねない熱愛報道に対して、アイドルのことを信じようとしている人も、いるみたいだ。

　私も、こっそりつぶやいた。


『がんばってほしい、応援してる』

　ハッシュタグは、つけなかった。でも、祈りは届くはずだ。そう信じたい。




　熱愛報道が揺るがした「六等星BLOOM」のライブ。――無事に終われば良い。

　ライブは二週間後だ。中間テストと、かぶる。





『いちご』

　尊の声はあの日以来、ちょっとずつ疲弊していた。

『いちご。何でもいいから喋って』

　なんでもいいから、話して。喋って。そう言われることが増えた。

「なんでもいいの？」

『うん』

学校では話せないから、電話で話すことが私たちのすべて。

「尊は最近疲れてるように思うよ」

『そう聞こえる？』

「うん。今日なんか特にぐったりしてる。電話短めに切り上げて、早く寝た方が良いと思う」

『やだ。いちご補給しないとやっていけない』

　わがままだ。私はため息を、のみこむ。

「……熱愛報道があったばっかりなのに、こんなことしてていいの？」

『気にしてる？』

「それはそうじゃん。……いつか私たちも、ばれるかもしれないんだから」



　いけない。
　しゃべったらいけないことまで、出てきちゃいそうだ。



『いちごは小難しいこと気にしないで。俺、ちゃんとやるから』



　その言い方に、すこしだけむっとする。


「気にしないなんて無理。っていうか、ちゃんとやるって、なにを」



『アイドルも、いちごの恋人も、ちゃんとやる』

「そうしたら尊、疲れない？　隠し事は、すごく神経を使うよ」

『――いちご、どうしたんだよ』

「どうしたって、隠し事は、疲れる、って思って……」

　ちょっとの間があった。

『いちごは、疲れちゃった？』

　あ。
　
尊がいっそう低い声を出した。いらつかせてしまったかもしれない。

「そ、そんなことない」

『はっきり言って』

「そんな……」

　そんなことはない、とはいいきれない。だって。疲れてしまったのは嘘じゃないからだ。

　別れたふりして、実は付き合っている。
　この状態は、正直すぎる私の神経をすこしずつ削っていた。
　元彼、というだけでちょっと傷つくようなメンタルで、隠し事なんか向いてない。

「……そんな、こと、」


『よし、わかった』


　はっきり言いきれないまま、尊は自己完結してしまった。


「えっ」


『いちごがそういうつもりなら、考えがあるから』

「え？」

『もう風呂入ったろ。……パジャマから出られる服に着替えといて』

「え？？」



「迎えに行く」