糖度９８％楽観的恋愛

「んー。逃げてきた」

「逃げ…？」

「放課後になるとなー、生徒が一気に押し寄せてくるわけ。怪我してねぇくせに」



自販機の隣に座った滝沢先生は、さも面倒臭いと言いたげな溜め息を吐き、缶コーヒーに口を付ける。

唇の形がいいせいか、飲み物を飲む横顔が妙に色っぽく見えた。


……ああ、なるほど。生徒たちは保健室を遊び場だと思っている節がある。

以前昼休みに保健室を訪れた時も、生徒が居すぎて眠れなかった。

その大半は滝沢先生目当てだ。



「ナカタニは何でここいんの？」

「……寝ようと思って？」

「ふーん。相変わらずぼっちだな」

「相変わらずって言えるほど、私のこと知らないですよね」

「知ってるよ。たまに見てたし」



さらっとそんなことを言う滝沢先生を、つい冷めた目で見下ろしてしまった。

そういうところだぞ、と言おうとして、やめた。今のは、多分無自覚だ。



「……お先に失礼します」



この言い回しが果たしてこの場面に合っているかは不明だが、とりあえず軽く頭を下げてこの場を去ろうとする。

すると、滝沢先生が横目に私を見上げた。



「ナカタニってさ」

「はい」

「とことん俺に興味ないよな」



珍しいものでも見るかのような目だ。


……興味がない？　それはちょっと違う。



「そう思いますか？」

「違ぇの？」

「興味はありますよ」



色々と強烈だしな、キャラクターが。と心の中で付け足す。



「どういうところに興味ある？」

「……どんな人なんだろう、みたいな？」



どういうところと聞かれるとよく分からず、つい疑問形で返してしまった。



「どんな人に見える？」



まさかまた質問されるとは思わず、ぱちりと瞬きする。



「……あくまでイメージですけど」

「いーよ」

「胡散臭い。」

「……」

「人のこと見下してそう。…いや、違うな、見下してるっていうか、興味がない？」

「……」

「子供に好かれるけど好かれたいとは思ってなさそう。というか、むしろ子供は嫌いそう」

「……」

「面倒なことも嫌い。平穏に適当に生きていければなと思ってそう」

「……」

「あと、」



とりあえず色々言い尽くした後最後に残ったのは、初めて顔を見た時から思っていたことだった。



「アブノーマルなプレイが好きそう」



まぁ、めちゃくちゃ勝手なイメージなんだけど。



最後まで言ってから、微妙に失礼なことしか言っていないことに気付いて、必死に何か褒め言葉を付け足そうとしたが、滝沢先生は気分を害した様子もなくニヤリと笑う。


何だか嫌な笑い方だと思って、今度こそ「失礼します」と言って滝沢先生を通り過ぎた。

後ろで滝沢先生の笑い声がしたが、一体何に対する笑いなのかはよく分からなかった。