隣の席の坂本くんが今日も私を笑わせてくる。

　「……別に、嫌だったとは言ってません」
　「えっ、なんて？」

　顔を上げた坂本くんが首を傾げます。

　「……なんでもありません。いい加減そのふざけた被り物を取ったらどうですか。日直の仕事、ちゃんとやってもらいますから」
　「ご、ごめんて。ちゃんとやるから怒らんで」
　「別に怒ってないです」

　坂本くんがいそいそと被り物を取ります。
　ようやくいつも通りの坂本くんが現れました。

　ヘニャヘニャになってしまった抜け殻を見て、私はふと疑問に思い、問いかけました。

　「でも、いいんですか？」
　「なにが？」
　「それ。最後にん、が付きますが」

　坂本くんはパチパチと丸くして、私と顔を見合わせた後、今度は手に持った“ライオン“の被り物に視線を移しました。

　「……あ、あああ！？　ほんまやん！？　あかん、全然気ぃつけんかった……んついてるやん……」
　
　坂本侑。
　5月中旬、私の隣の席にやってきた転校生。　

　平穏な高校生活を脅かす宇宙人だと思っていたけれど、蓋を開けてみれば、彼は、私とは全く真逆の──

　「……ふふ。へんなひと」
　
　「──」
　「……坂本くん？」
　
　なんの返答もなく固まる彼が心配になって、顔を覗き込むと、大声で起こされた猫のように飛び上がって、大きく上半身を逸らしました。まるで私から逃げるように。
　
　瞳の奥がぐらりぐらりと震え、動揺しているのが手に取るようにわかります。
　　
　「顔がすごく赤いですけど、大丈夫ですか？」
　「……へっ？」

　間抜けた声が、教室に響き渡りました。