規則正しい、三角関係！？〜交際禁止を守りたいから、2人とも邪魔しないで？〜

リズミカルに鳴る、デッサン中の鉛筆の音。

鼻を刺すような、油絵の具のにおい。

筆を洗う、軽い水の音。


戻ってきた、平和な時間。


キャンバスを前にした私は、
真澄くんがいることも忘れ、
自分の手元に集中してしまっていた。


はっと気づいた時には、
部活終了の約20分前。


あれ以降、
真澄くんは黙々と作業をしていたようだ。


ちらっと彼の様子を見てみたところ、
心ここに在らずというか……
どことなくぼーっとしていて、
手だけを動かしている？みたいな感じだった。


…やっぱり、難しかったのかな。

いや、絵の経験ないって言ってるのに、
無理矢理描かせたから面倒に思ってるのかもしれない。


どちらにしろ、申し訳ないな……。


謝罪の言葉を伝える前に、
彼の手元を覗き込んでみると——


「え……？う、うそ………

すごい！！！！！」

「えッッ！？」


真澄くんは、驚いたようで目を丸くしている。


まあ当然か。
私が急に大声をあげたんだから。


でも、仕方ないよ。
私だって相当驚いたんだ。


だって、彼のスケッチブックには——


写真通りの、見事な猫の姿。


サイズ感、影の入る位置、周りの風景さえも細密に再現されていて。
……悔しいけど、すべてが完璧だった。


「ちょっ、ま、真澄くん……！
どういうこと！？？経験ないんじゃ……！」

「え？え？これ……俺が描いたんですか？
いつのまに、こんなん描いて………？」

「…えっ？」


……なぜか真澄くんは、
自分のスケッチブックを見つめて、困惑している。


一体、何を言ってるんだろう。
今の時間、そのページに触れた人は、
真澄くん以外いないのに。


「い、いつのまに……って。
どういうこと…………？
もしかして………無意識？」

「う…は、ハイ…
ちょっと考え事しとった…というか……」

「ええ…………？」


ごにょごにょと口ごもる真澄くん。

俯いちゃったから、表情は見えないけど、
黒髪からちらっと覗く耳が赤くなっている。


考え事しながら？
無意識のうちに？
こんな完璧な、猫ができていた…………？
そんなはず、なくない………？？


それに…
なんでこんな挙動不審なんだろう……？？？


「ふっ………ふふ…………」

「……？」

「………ふふふっ………あははっ」

「！？」


考えるほど、もうよくわからなくって、
だんだん面白くなってきちゃって……
ついに堪えきれず、吹き出してしまった。


「あはははははっ」


私は、
困惑の表情を一層強めた真澄くんや、
何事？と言いたげな部員のみんなを置いて、
ひとしきり笑った。涙が出るほど。


「はー……おっかしい」


こんなに笑ったのは、久しぶりかもしれない。


「真澄くん」


「な、なんスか」


「うちにこない？」


「え！？」


ピタッと彼の挙動が止まった。


「今までコンテストで入賞したことのないうちの部だけど……
真澄くんのこの実力なら、
絶対いいところまでいけるよ………！」


「あ、ああ……なんや部活のことか……。
ええと……ちょっと考え…
「しーちゃん」


突然、
思わぬ方向からの、私を呼ぶ声。


その方向に目を向けると、
開いた窓のサッシ部分に両腕をのせて、
こちらを見る流星がいた。


「りゅ、流星！？どうしたの？」

「んー。なんか、
しーちゃんの笑い声が聞こえたから」


……真顔だけど、どことなく不機嫌そうだ。


「で？なにやってんの？」

「なにって……部活だけど……」

「ふーん」


流星がジロっと、
冷ややかな目を真澄くんに向ける。


わぁ！ちょっと！
そんな風に見ると、気弱な真澄くんが萎縮しちゃうじゃない…！


流星から庇うため、
慌てて真澄くんに視線を移すと……


私の心配とは裏腹に、
真澄くんは、強く鋭利な眼差しで流星を見ていた。


…気のせいかな。
2人の間に、バチバチとはじける火花が見えるのは。