お嬢さまですもの！

「二組です！」

「やったあ！」


　喜びを爆発させて、わたしはかのんに抱きついた。

　そう、かのんは、あの意地悪だった中辻さんなんだ。

　でも、五年ほどたった今では、関係性も変わって、すっかり仲良しだ。

　お互いに成長したしね。

　わたしは、舞ちゃん以外とは話さない――なんてことはもうないし、かのんも角が取れたというか、やさしくなった気がする。

　でも、わたしはまだ人見知りなところがあるし、思っていることを言葉にするのはまだまだ苦手。

　性格の根っこの部分は、そう簡単には変えられないのかなぁ。


　　　　　＊　＊　＊


「行ってきまーす」


　入学式から一週間が過ぎた朝――。

　わたしは、いつものように家を出た。

　セーラー服もようやく着慣れてきた感じ。


「あら、桜子」

「あっ、舞！」


　門扉を閉めたとき、ちょうど隣の家から出てきた舞と鉢(はち)合わせた。

　高梨(たかなし)舞――家が隣同士の幼なじみで、他人を避けてばかりのわたしを守ってくれた女の子。

　昔はショートカットで、よく日焼けしていて、男の子っぽかった。

　ひとりっ子のわたしは、よく舞にくっついていたから、「兄妹みたいね」なんて言われることもあったほど。

　そんな舞も、今は髪も伸びて、おしとやかな女の子に成長していた。

　そして……舞は中学受験に合格して、私立の礼城女子学院に入学したんだ。