お嬢さまですもの！

「桜子ちゃん！　帰ろう！」


　理央くんが立ち上がって、わたしをうながした。


「僕たち、こんな部は落ちてよかったよ。高飛車なセレブになりきるだけの遊び場じゃないか。行こう！」


　理央くんは吐き捨てるように言って、歩きだした。


「お待ちなさい！　わたくしたちは――」

「もうたくさんです！」


　九条先輩の声をさえぎるように声を荒げて、歩いていく理央くん。


「あっ、待って！」


　あわてて理央くんを追いかけたわたしの視界を、見覚えのあるものがかすめて、思わず足が止まる。


「――っ！」


　壁ぎわにある巨大な柱時計の上部に彫りこまれた紋章――。

　二頭のツノジカが向かい合っているデザイン。

　ミレーヌのハンカチに刺繍されていたのと同じだ！


「あっ……」


　わたしは、吸い寄せられるように、ふらふら～っと、柱時計に近づいていった。

　なぜここに、あの紋章が!?

　すると、サッと、わたしの前に雪平先輩が立ちはだかって、
「入部テストは終了いたしました。どうか、お引き取りを」
　と、冷たく言われてしまった。

　ゾクッとするほど美しい顔がすぐ近くにあって、固まってしまうわたし。

　ずんずんと引き返してきた理央くんが、わたしの手を握る。

　その温もりで、わたしはハッと我に返った。


「言われなくても帰りますよ！　行こう、桜子ちゃん！」


　理央くんはぎろりと雪平先輩をひとにらみすると、ぐいっと、わたしを引っぱった。


「理央くん……」


　手を引かれながらふり返ると、雪平先輩は直立不動のまま、宝来先輩はすまし顔で紅茶を飲み、九条先輩はにこやかに手をふっていた。