お嬢さまですもの!
「……それにしても、桜子が『お嬢さま部』に入ってくるなんて……。もはや、お嬢さまとして申し分ない風格ですわ」
「いえ、まだまだ勉強中ですもの」
わたしははにかんで、言葉を続ける。
「わたくし、ミレーヌのような本物の気品を身につけたいのです。自分にできるかはわからないけれど……」
すると、ミレーヌは首をふった。
「桜子なら大丈夫ですわ。どんなに大きなお屋敷に住んでいても、どんなに美しく着飾っていても、どんなに美しい言葉づかいをしていても……最後に問われるのは心です」
「ミレーヌ……」
「わたくしはうれしいのです。あの日――わたくしが出会った小さな女の子は、自分のことが好きではないように感じました。でも……今、目の前にいる桜子の瞳からは、揺るぎない強さを感じます。立派に成長しましたわね」
「…………」
胸がかーっと熱くなり、鼻の奥がつーんとして。
視界が涙でにじむ。
「ありがとう、ミレーヌ」
涙をふこうと、ハンカチを取り出して、ハッと気づく。
あっ、これは返そうと思って持ってきた、ミレーヌのハンカチだ!
「ミレーヌ! あの、これっ!」
「……?」
「あの日、ミレーヌにお借りしたままになっていたハンカチですの。遅くなりましたけれど、ようやくお返しできますわ」
「いえ、まだまだ勉強中ですもの」
わたしははにかんで、言葉を続ける。
「わたくし、ミレーヌのような本物の気品を身につけたいのです。自分にできるかはわからないけれど……」
すると、ミレーヌは首をふった。
「桜子なら大丈夫ですわ。どんなに大きなお屋敷に住んでいても、どんなに美しく着飾っていても、どんなに美しい言葉づかいをしていても……最後に問われるのは心です」
「ミレーヌ……」
「わたくしはうれしいのです。あの日――わたくしが出会った小さな女の子は、自分のことが好きではないように感じました。でも……今、目の前にいる桜子の瞳からは、揺るぎない強さを感じます。立派に成長しましたわね」
「…………」
胸がかーっと熱くなり、鼻の奥がつーんとして。
視界が涙でにじむ。
「ありがとう、ミレーヌ」
涙をふこうと、ハンカチを取り出して、ハッと気づく。
あっ、これは返そうと思って持ってきた、ミレーヌのハンカチだ!
「ミレーヌ! あの、これっ!」
「……?」
「あの日、ミレーヌにお借りしたままになっていたハンカチですの。遅くなりましたけれど、ようやくお返しできますわ」