絵本の中のヤンデレ男子は、私のことを逃がす気がない。

間違いだらけの、絵本の世界

「僕と一緒にいたくないんだね」

　キレイに笑って、そう言ったハルカは、今までのハルカとは少し違って見えた。強く握られた手から、底知れない不安が押し寄せてくる。

　──痛い。怖い。

(ぁ……髪の色)

　その瞬間、ハルカの黒い髪を見て、初めて会った時の違和感を思い出した。思い起こせば、あの絵本の中の男の子は、確かに”青い髪”をしていた。

　すると、そこから一気に絵本と違う箇所を思い出す。

　お菓子の家は、中まで全てお菓子で出来ていたし、ガラスのお城には恐ろしい魔女がいるはずだった。

　虹色の川だって渡れた。シャボン玉の鳥なんて、いなかった。願えば、なんでも出てくる魔法だって、男の子も主人公も二人とも使えなかった。

　じゃぁ、この世界は──？

「アンナ」
「──ッ」

　手により一層力がこもって、私は肩を震わせた。ゆっくりと視線を上げれば、またハルカと目が合った。

「なんで……？」
「え？」
「なんで、なんで、なんで！？　なんで、あんな世界のことまだ考えてるの！？　あんな残酷な世界の何がいいの！?　忘れてよアンナ、この世界最高でしょ！？　何が嫌？何が不満なの！？　お願い行かないで、ずっと僕と一緒にいて！！　あと、44分なんだ！アンナの命が尽きるの！！　お願い、お願い、僕と一緒にいて！　僕とあの川を渡って、今度こそ一緒に生まれ変わろうよ！！」
「ひ──ッ」

　瞬間、私は弾かれたようにハルカの手を振り払った。鬼気迫るハルカの姿に、ガクガクを身体が震える。

　命？　生まれ変わる？　
　何、言ってるの？

「そう……っ」

　するとハルカが、また小さく呟いた。
　振り払われた手を見つめると

「これが、アンナの”答え”なんだね」

　そういったハルカは、どこか泣きそうな顔をしていた。

「ハ、ルカ……？」
「じゃぁ……急がなきゃ……っ」

　そう言って、苦々しげに、取り出した懐中時計を見つめたハルカは、また私に、手を差し出してきた。

「アンナ、おいで」
「……っ」

　差し出された手を見つめて、私は困惑する。

　何がなんだか分からなかった。
　この手を取っていいのか、いけないのか、それすらも分からなくて、恐怖と不安で、涙でいっぱいになる。

　ハルカは、あの絵本の男の子じゃない。
　じゃぁ──

「あなたは……だれ、なの？」
「……」

　涙ながらに問いかける。だけど、ハルカはそれに答えることはなく

「アンナ、僕を信じて……もう、時間がない」

そう言ってまた、手を差し出してくる。

「っ……ぅ……信じる、って……っ」
「早く行かなきゃ」
「行くって、どこに……っ」
「”扉”が、あるところ」

　そう言ったハルカは、いつものように優しく笑っていて、私は自然と、その手を取ってしまった。