絵本の中のヤンデレ男子は、私のことを逃がす気がない。

幸せな世界で、ふたりきり

「さぁ、入って」

　それから私は、ハルカと一緒に、丘の上に建つ小さなお菓子の家にやってきた。

　クッキーでできた外壁と、色鮮やかなチョコレートの屋根。だけど、そのカラフルな外観とは裏腹に、中はごくごく普通の家だった。

　別にお菓子でできているわけではなく、あるのは、布製のソファーとか、木製の家具とか。他にもキッチンに、リビングにお風呂。普通の家にありそうな家電もあって、それはお菓子の家と言うだけあって、少しポップな雰囲気のデザインだったけど、センスが良くて、とてもオシャレな部屋だった。

「中は、お菓子じゃないんだ」
「そうだよ。綿菓子でできた布団で寝たりしたら、ベタベタになっちゃうからね」

　家の中には入ると、ハルカが中央に置かれたテーブルの椅子を引いてくれて、私はそこに腰掛けた。

　確かに、ふわふわの綿菓子の上で眠ったら気持ちよさそうだけど、朝起きたらベタベタになってそう。

「アンナ、見て。焼きたてのアップルパイ！」
「！？」

　すると、今来たばかりだと言うのに、ハルカは私の目の前に、美味しそうなアップルパイを差し出してきた。
　まるで手品みたいに、一瞬にして現れたそれを見て、私は目を丸くする。

「え、なんで！？　どこから出したの！」
「凄いでしょ。ここでは、思い描いたものが、なんでも現実になるんだよ」
「思い描いたもの？」
「うん。頭の中で『これが欲しい』と願えば、なんだって出てくるんだ。アンナもやってごらん」
「わ、私もできるの！？」
「できるよ。まずは、頭の中で欲しいものの映像とか味をイメージしてみて」

　そう言われて、私は半信半疑ながらも試してみることにした。

(何をイメージしよう。そうだ、アップルパイがあるなら、飲み物もあった方がいいよね？)

　そう思うと、私は祈るように目を閉じて頭の中で飲み物をイメージする。

「アンナ、目を開けて」
「？」

　一瞬だった。目を開ければ、そこにはティーカップに注がれた紅茶が置かれていた。

「うそ、すごい！！」
「すごいのはアンナだよ。みんな最初は上手くイメージできなくて失敗しちゃうんだ」
「そうなの？」
「うん。アンナ才能あるよ。この調子なら、すぐに、こっちの世界に馴染めそうだ」

　ニコニコと笑って褒めてくれるハルカに、私は顔を赤くする。

(どうしよう。嬉しい……っ)

　才能があるなんて言われたのは初めてで、それに、不思議とハルカとは話が弾んだ。
　元々、人と話すのは苦手だったし、初めて話す相手、しかも異性とこんなふうに自然と話せるなんて、自分でもビックリだ。

「アンナ」

　すると、ハルカがまた私を見つめて、声をかけてきた。

「なに？」
「今日から、この家で一緒に暮らそう」

　ハルカが私を見つめて、そう言う。
　この言葉に、驚かない女子がいるだろうか？　いや、いない。

「な、なな、何言ってるの！？　一緒に暮らすなんて、そんな」
「なんで？　別に変なことしないよ」
「そ、そういうわけじゃなくて……っ」
「じゃぁ、一緒に暮らそうよ。この付近、星は出るけど、夜になると真っ暗になるんだ。それに、ここは絵本な世界だから、たまにゴーストとか、狼もでる」
「お、狼！？」
「うん。狼に食べられたくないでしょう？」
「そ……れは、嫌」
「なら、僕と一緒にいた方が安全だよ」

　そう言って、軽く小首を傾げたハルカは、またニコリと笑う。その姿は、なんだか見惚れてしまいそうなほど、綺麗で

「そう、だよね。ハルカと一緒にいた方が……いいよね」
「うん。じゃぁ、決まり！」

　するとハルカは、パッと顔を明るくすると、目の前のテーブルに、次から次へと美味しそうな料理を作り出して、ついでに部屋の中も鮮やかな飾りでいっぱいにした。まるで、今からパーティでも始めるみたいに

「ようこそ、アンナ。僕たちの家へ！」

　可愛いお菓子の家と、美味しそうな料理と、優しくてカッコイイ男の子。
　絵本の中は、とてもとても魅力的で、それは、私がずっと夢見ていたような

　────幸せな世界だった。