悪役教師は、平和な学校生活を送りたい

悪役教師の始まり

　先生になるのが、子どもの頃からの夢だった。

　特に大きなきっかけになったのは、中学校の頃の担任の先生。まだ若かったその先生は問題ばかり起こす男子に手こずりつつも、担任する生徒一人一人のことを一生懸命考えて、高校に送り出してくれた。

　あの先生みたいになりたい、と思って教職を志して教員採用試験に合格し、晴れて中学校の教諭になったのが二十二歳の春のこと。

　――そしてその三年後、病気を理由に退職することになった。

　なんとか生徒たちを卒業させるまでは堪えたけれども、未経験の部活動の顧問になったことによるストレスや保護者対応、同僚とのいざこざなどによって体も心もボロボロになってしまった。

　退職すると申し出たとき、校長は「君の体が一番だからね。三年間、頑張ってくれてありがとう」とねぎらってくれたが、心ない同僚の中には、「たった三年で辞めるなんて」「これだから若者は、根性がなくて困る」と聞こえよがしに悪口を言う人もいた。

　そうして退職して、一人で暮らしているアパートで療養を始めた。しかし体調はよくならず、実家に帰ることにした。
　父や母、まだ大学生の妹たちを心配させてしまい申し訳なかったけれど、病状は悪化するばかり。

　いよいよ入院して、ぼんやりとした日々を過ごしていた。だんだん、一日の感覚も分からなくなって、食事も喉を通らなくなり――

（そうして……前世の私(・・・・)は死んだ。多分）

　享年、二十六歳。両親どころか祖父母よりも先に逝ってしまう、大変な不孝者だった。

　卒業式直後に退職することは、教え子たちには言わなかった。だからこそ、学級委員長の子が「成人式で会いましょうね！」と笑顔で抱きついてきてくれたことが思い出されて、とても辛い。

　……そんな、異世界で生きた女(・・・・・・・・)の記憶を、ディアナ・イステルは思い出した。

（前世の私は、日本で暮らしていた。憧れていた職に就けたけれど体と心を壊して、担任した子どもたちが成人するのを待つこともできずに、死んでしまった……と思う）

　そうして生まれ変わった先は、日本とは全く違う世界で生きる女性。ここ、アドルマイア王国のイステル男爵夫妻の娘で、豊かな栗色の髪と濃い青色の目を持つ。

　前世では不摂生だったこともあり健康体とは言えない状態だったが、イステル男爵家は末端貴族だが資産はほどよくあり、そこの一人娘であるディアナは恵まれた環境で育つことができた。十八歳で成人するまでは領地で暮らし、それ以降は王都にある小さな学校で子どもたちに魔法を教えていた。

　この世界には当たり前のように魔法が存在していて、人々は程度の差はあれ魔力を持って生まれている。ディアナも安定した魔力を持っており、そして――なぜか幼少期から先生の仕事に興味を持っていたため、両親に頼んでこの仕事を始めたのだ。

（思えば、子どもの頃からずっと前世の記憶が影響していたのかもしれないわね……）

　志半ばで散った前世の自分が、今世のディアナの性格形成にも影響を及ぼしたのだろう。
　だが、のんびりと過ごしていたディアナは二十歳の春、私立の教育機関であるスートニエ魔法学校から勧誘を受けた。

　そして――これまでは「ディアナ」という一人の女性として生きていたのだが、スートニエ魔法学校の名を聞いた瞬間、前世を思い出した。

　前世の自分が二十六歳で死んだ元中学校教師だった、というのはまだいい。
　問題なのは――

（ここって、「ヒカリン」の世界じゃない――！？）

　ディアナは、魔法学校から届いた手紙を読むなり卒倒した。そして今世の家族や使用人たちに心配されながら体を休めている間に、怒濤の勢いで様々な記憶がよみがえってきたのだ。