久遠の花~blood rose~【完】

「すみません。記憶が無いので、どんな約束をしたのかは」

「小さい頃の話だから、無理もないわ。ここはね――華鬼が作る花畑。この花は、命華が作っていた花に近い物」

　周りを埋め尽くす白い花。
　これが命華の花に似ているなら、薬を作ることができるのだろうか。

「でも、今は薬を作れない。貴女が覚醒をしないと、花は作れないから」

　知りたいことを、彼女はすらすらと答えてくれる。

「あなたは――何故、そのことを知っているんですか？」

「さて、どうしてかしらねぇ～」

　ふふっ、と笑みをもらし、くるりとその場で回る。途端、風が花びらを撒き上げた。思わず見上げると、すとん、と静かに体が後ろに倒れた。



「全てが終わったら――ここに来なさい」



　顔をのぞきこみ、女性は言う。

「どうして――ですか？」

「それはね――秘密」

　口に指を当て、やわらかな笑みを浮かべる。

「ここに来たら――いいことがあるわ」

「いいこと――？」

「そうよ。その時の貴女にとって、とてもいいことが――ね」

　ひゅーっと、再び風が吹く。
　すると、女性の姿は消えていた。



「だから必ず――ここに来なさい」



　その声を最後に、女性の気配を感じることはなかった。



　あの人――誰だったんだろう。



　次第に、視界が揺らいでいく。
　今まで動けたのに、体が動いてくれない。もう、このまま休んでしまおう。



「――――みさ、き」



　おそるおそる、誰かが名前を呼ぶ。
　閉じかけた目蓋に力を込め、何度か瞬きをして見れば、



「――――美咲？」



　悲しげな表情の、叶夜が見えた。

「誰かに――連れて来られたのか？」

「いいえ。自分から、ここに来ました」

「一人で出歩くな。頼むから……無茶をしないでくれ」

　抱えながら、叶夜は言う。
　彼はどうして、こんなにも自分を心配するんだろう。



「叶夜は――何故、そんなにも心配を？」



　途端、叶夜の表情が固まる。
　口を開きかけたものの、すぐにつぐみ、言葉を飲み込んでしまった。



「叶夜――何故ですか？」



　再度問いかければ、ようやく、叶夜は口を開いた。