久遠の花~blood rose~【完】

「おい、聞いてんのか！？」

　揺さぶれ、外していた視線をミヤビに向ける。するとミヤビは――目に、涙を浮かべていた。

「オレはアンタが嫌いだ……仲間だけじゃない、エメの体を壊したお前が憎いっ！」

　涙を流し、感情を露にする。
　それを俺は、ただ黙って聞いていることしか出来なかった。

「だけど……王華の長のおかげで、オレはまだここにいる。アンタがエメの希望になってたのもわかってる。だから……だからオレはっ！」

　掴んでいた手を荒く離し、ミヤビはうな垂れた。

「アンタを殺すのは……諦める。エメを、傷付けたくないからな」

　力無くそう言うと、ミヤビは立ち上がった。

「――――庭に出てる」

　そう言い、部屋を後にした。
　一人になった部屋で、俺の頭は、今のことを早く理解しようとしていた。
　どんな手段かは知らないが、生んだのはエメさん。でも、血縁関係は長と蓮華さん。だけど、蓮華さんはオレの存在を知らなくて――。
　この事実を告げるべきか迷った。
　望まれない。ましてや、長の子だとしたら――どんな反応されるのだろう。

「もうこちらに――雅はどうした？」

　戸が開き、蓮華さんが話しかける。庭に出ていると言えば、ならばお前だけでも来いと言われた。
　部屋から出ると、何故か蓮華さんは、隣の部屋に行かない。

「美咲は寝ておる。少々、話に付き合ってもらえぬか？」

　今は――自分のことを考えるな。
　そんなのは後でいい。
　大事なのは美咲のことだと、余計な考えを消した。

　◇◆◇◆◇

「――――気が付いた？」

　目を開ければ、そこには見知らぬ人がいた。
　髪が紅色をした、桜色の瞳をもった女性。
　やわらかな笑みを浮かべながら、自分の頭を撫でる。

「だいたいは髪色が変わるんだけど、あなたは瞳も変わるみたいね。とりあえず、今は半覚醒って状態ね」

　まだ……半分なんだ。

「覚醒する時は、痛みを伴うんですね」

「そんなに痛かったの？」

「はい――。髪が伸びて、瞳が変わった途端、心臓が激しく高鳴って。しゃべれないほどの痛みに、襲われました」

「そう。やっぱり、覚醒の時は痛いのね」

「？　あなたも――ですか？」

「そうよ。私も命華で――赤の命華」

　初めて見た。もう、命華は日向美咲以外にはいないという知識しかなかったから。

「もしかしたら――あなたも、私と同じになるかもしれないわ」

「同じ――ですか？」

「えぇ。だって、あなたは私の子どもだから」

　なら、彼女は日向美咲の――。

「母親、なんですか？」

「そうよ。私はシエロ。こうして会うのは、生まれて初めてよね」

「……すみません」

　自分は、ただの模倣だ。
　彼女が思うような者は、もうここにはいない。
　だから自然と、彼女に謝罪の言葉を口にしていた。

「謝ることないのよ？　私は過去に――もう、美咲と出会っているから」

「過去に――ですか？」

「そうよ。私には、未来を見る力がある。だから、あなたが今美咲とは違うってこともわかってるわ。私のこの力と、あなたが持っている力――美咲には、過去を見る力があるの。それがあるから、私たちは会うことができた。あなたは覚えていないでしょうけど、ちゃんと、娘と話すことはできたわ」

「それはよかった。でもすみません、ちゃんとした形で会うことができなくて」

「いいのよ。だってこれは、あの子が自分で選んだ結果だもの。――私にも、似たようなことが起きたから、よくわかるわ」

　両手を胸に当て、シエロさんは目をつぶる。