久遠の花~blood rose~【完】

『――いいよ。力、使っても』

「っ！　本当――？」

『でも、長い間はダメ。ワタシは、まだ覚醒の歳を迎えてない。だから、力はたくさん使えない』

「わかった。これから――あなたは、自分の中に？」

『ワタシは、アナタの力そのもの。覚醒をし、力を受け入れれば、ワタシはアナタ。そして、アナタはワタシ。――だから、会うのはこれっきり』

　途端、フェリスの体が徐々に消え始める。これで本当におしまいだとわかった自分は、思わず声をかけた。



「フェリス――ありがとう」



　声が届いたのか、フェリスは消える前に、笑みを見せてくれた。



　――しばらくして、左手が石から離れる。その場に倒れてしまったものの、先程までの不快な感覚とは違い、今は、心地いい感覚が体を包んでいた。



「本当に――お前は無茶をする」



　額に、誰かの手が触れる。
　もうフェリスはいない。今ここにいるのは――？



「だが、おかげで会うことが出来た」



　声は、いつも聞いている彼の声。だとすると――今目の前に見えているこの者がそうなのだろうか？

「時間が無い。今から言うことを、必ず覚えておけ」

　なにを言うのかと思えば、彼は真剣な眼差しで自分を見つめる。

「お前は強制的に覚醒した。だから、今までどおりこの世界に繋げるのは難しい」

「――なら、自分も」

　日向美咲のように、消えてしまうというのか？
　それはダメだ。
　消えるなら、やり遂げてからでないと。

「そうならない為に、力は使い過ぎるな。残る時間は三日だ」

「なぜ――正確な日数を？」

「それが決まりだからな。世界を創り、滅びる日数。オレたちは、昔からそれに縛られているからな」

「自分とあなたは――同じ？」

「オレはただ、お前をこの世界に繋いでいる者。それだけ知っていればいい。――力のこと、忘れるなよ？」

　囁くと、彼も姿を消した。
　おそらく、自分の中に戻り繋いでくれているんだろう。
　フェリスと彼。この二人が在るから、自分はまだ存在できる。



「残り――三日」



　それまでに必ず――終わらせる。



　＊＊＊＊＊

　ディオスの前から立ち去ったはずのエメだったが、こちらの世界にリヒトたちが来ることを感じ取り、再び、ディオスの元へ来ていた。

「――――どうした？」

「これから、箱を戻す為に三人が来る。だから、貴方は手下を引き連れて、何処か行ってて下さい」

　今ここで、彼らと鉢合わせるのはまずい。だから早く動くようにと、エメは伝えに戻っていた。

「これを手下と呼ぶか。――連れて行けるのは、一部の影のみだ。それ以外は、お前たちでどうにかしろ」

「わかってますよ。――箱を戻したら、貴方はどうすんですか？」

「お前こそ。――もはや、肩腕はこちらのモノではないくせに」

「おあいにくさま。これでも生きることは諦めていませんので」

「ほう。いい度胸をしているではないか」

「ここにいたら、嫌でもそーいう性格になりますよ」

「随分と言うようになったものだな。――箱は、洞窟の奥に運べ。この場から離さねば、あの時と同じことが繰り返される」

「空は黒をまとい、光も届かぬ世界。
　大地は枯れ、生き物が死にゆく世界。
　前者が三日、後者も三日。そして――最後は、白い光が埋め尽くす世界、ですね」

「現段階で、空は微かに色づき始めている。まだ時期ではないが、要因になるものは排除するにこしたことはない」

「そろそろ、三人がこの世界に来るはずです。――お願いしますよ、レフィナド」

「お前の方こそ、影なんぞに殺されるなよ――エメ」

　二人の未来は決まっている。だからだろうか。二人には他の者とは違う信頼感がある。
　お互いが最善を尽くせるよう、残りの時間を願いながら、それぞれは動いた。