久遠の花~blood rose~【完】

　――暗い。
　――冷たい。


　
　心細い気持ちが、どんどん大きくなっていく。

「――！？　――――！」

　どこからか、音が聞こえる。立ち上がり辺りを見回していれば――それが次第に、人の声だというのがわかった。

「――美咲！　美咲！」

　声の主が、私の名前を呼んでる。何度も呼びかける声に、幻聴なんじゃないかと耳を疑っていれば、

「！？――美咲っ！」

　大きく名前を呼ばれたと同時。背後から突然、腕を掴まれた。振り向くと――そこには、叶夜君の姿があった。

「ケガはないか！？」

「っ、……」

　うまく言葉が出てくれなくて、代わりに私は、何度も頷いてそれに答えた。
　誰かに会えたという思いで、一度は止まりかけた涙が、とめどなく溢れてくる。

「無事で……よかった」

　呟くと、叶夜君はあっと言う間に私を抱き寄せた。いつもなら逃げようと思うけど、今だけは、この温かさを感じたい。だから自然と、私も抱きつくような体勢になっていた。

「悪い……気付くのが遅れた」

「だ、だいじょうぶっ。――こうして、気づいてくれました、から」

「ケガがなくて何よりだが……なんで君はここにいる？」

「それは……」

　私はゆっくり、これまでのことを話した。変な影のことや、私のことを「メイカ」と呼んでいた声のことを。

「……やはり君は」

　そう口にすると、叶夜君は黙ったまま私を見つめる。まじまじと見られるのは恥ずかしいのに、あまりにも真剣に見つめられているせいか、目をそらせずにいた。
　青い瞳がとても綺麗で……それと同じくらい整った顔に、少しずつ魅了されてしまったのかもしれない。

「あ、のう……叶夜、君？」

「……悪い。とにかく、今はここから去ろう」

　そう言うと、叶夜君は当たり前のように私を抱えた。

「？！　お、下ろし、て……」

「この方が早い。それに――」

　目と鼻の先。月神君の顔が、徐々に近付く。そして、悪戯っぽく微笑んだと思えば――額に、温かな感触を覚えた。それがなんなのかを理解した途端、体中が一気に、熱を帯びていく。

「こうやって、すぐ充電出来る」

　悪びれる様子もなく、叶夜君はさらっと、そんなことを言ってのけた。

「な、なんでこんな……！」

「だから充電だ。口にしないだけいいと思ってくれ」

「！？　そ、そんなことしたら……叩きます！」

「安心しろ。それはしないと約束する。――しっかり掴まれよ？」

　急に真剣な口調で言う叶夜君に、私は少し間を置いてから、その言葉に頷いた。

「怖かったら、目は閉じておけ」

　しっかり掴まったのを確認すると、叶夜君は、空を目指し飛び上がった。あまりの高さに、一度は目を閉じたものの……気になり始めた私は、少しだけ、目を開けて見ることにした。

「…………綺麗」

　目に映ったのは、どこまでも続く緑。木々自体が光っているんじゃないかって思えるくらい、とても色鮮やかに見えた。
　そして、下にいる時よりも近い星空。手を伸ばせば届きそうと言うのは、今のような状態を言うんじゃないかと思う。

「――慣れてきたのか？」

「は、はい。……まだ、ちょっと怖いですけど」

「じっくり見せたいが、機会があればな」

　そう言って、叶夜君は微笑んだ。
　ここまで高いのは慣れないけど、またこうやって眺めることができるのは、ちょっと楽しみだった。