久遠の花~blood rose~【完】

「ふっ。さすがに力はあるようだな？」

「お前に負かされるほど、力は弱くない」

「そうか。――では、最後にいいものを見せてやろう」

　すると、ディオスは真上へと飛び上がる。蓮華は後退し、何をするのかと見ていれば、



「――――蓮華」



　名を呼ぶディオス。その表情は、先程見た懐かしい表情。思わず動きが鈍くなる蓮華に、ディオスは続ける。



「お前を――愛している」



　告げたと同時、ディオスは勢いよく、何かを振り下ろした。
　困惑する蓮華には、今の言葉も、自分に何が起きているのかさえ、すぐに把握できなかった。理解した時には――既に遅く。胸の中心に、短剣が突き立てられていた。



「――これで、目的は消した」



　聞き覚えのある、嫌な音声。それを聞いた蓮華は、目の前にいる者が〝違う者〟だと確信した。



「お、まえ……はっ！」



　短剣を引き抜くと、ディオスは蓮華を蹴り飛ばした。
　苦悶の声をもらす蓮華。それを楽しげに見つめるディオスは、口元を怪しく歪めていた。そして何事も無かったかのように、ディオスはその場から立ち去った。



「お前、は……バカ、だ。どう、して……ひと、り」



　ディオスが行った方向を見つめ、蓮華は一人、涙を流した。
　何も……出来ていない。知らなかったのは自分なのだと、酷く痛感していた。

　／／／／／

　気付けば――そこは黒一色。
　何処までも闇が続くそこは、どうしようもないほど、絶望という念を押しつけられる場所。
　じわり、体に何かがまとわりつく。自分を見ても、光が無いから、今どんな状態なのかが分からない……。



〝――――ヴァン〟



　音がした。
　でも、それはオレが知らない言葉。



〝――――ヴァン〟



　もう一度、同じ言葉が聞こえる。何度も呼びかけるそれは、どうやら、俺のことを呼んでいるらしい。



「――――みさ、き」



　呟けば、胸が締め付けられた。それは内側からくるものではなく、外からくる刺激。



〝私を――――見て〟



　悲しい声。
　その主を知っていると、何故か頭に浮かぶ。



〝私を――――見て〟



　懇願する声。
　確かこの声は――。



「フロル……？」



　思い浮かんだ名前を口にすれば――覚えのない光景が、目の前を駆け抜けた。