久遠の花~blood rose~【完】

「――ここから帰ろう」



　行き着いたのは、小さな湖。周りには小さな花が咲いていて、雪のように白い色をしている。
話しによると、この湖の水面に映る月に飛び込めば帰れるらしい。それが、ここと私がいた所を結ぶ道になるとか。改めて、やっぱりここは違う場所なんだと実感した。

「えっと……。そろそろ、下ろしてほしいんですけど」

　未だ、私を抱えたままの叶夜君。でも叶夜君は、私の言葉なんて耳に入らず、何か違うことに集中しているようだった。

「叶夜、君……？」

「……悪いな。まだ、離すわけにはいけない」

　真っすぐ前を見つめる叶夜君。
　同じ方向へ視線を向ければ、そこには、黒いなにかがうごめいている。湖を挟んで反対側にあるそれがなんなのか、ここからではよくわからない。

「……何匹か、いるな」

　周りを見渡し、険しい表情を浮かべる叶夜君。それを見て私は、今の状況はよくないんだと察した。

「逃げれ、ますか？」

「――いや。その必要はなさそうだ」

「危なく、ないんですか？」

「今のところは。あれは、湖の周りをたださ迷っているだけのようだからな」

　それを聞き、私はほっと胸を撫で下ろした。これで安全に帰れると、再び前に視線を向ければ――徐々に、黒いものの姿がはっきりと見えてきて、

「――――！？」

　それが、私を襲ったモノと同じだと、気付いてしまった。
　途端、震え始める体。思わずぎゅっとしがみついていれば、心配そうな声で、叶夜君は様子をうかがう。

「どうかしたのか？」

「っ……あれ、が」

　私を襲った影だと、小さく呟く。
　すると叶夜君は、警戒の色を強め、周りにいる影を見定め始めた。

「――悪意は無い、か」

　しばらくして聞こえたのは、そんな言葉。
　本当に大丈夫なのかと心配していれば、

「――俺を信じろ」

　余裕のある、そんな声が聞こえた。
　信じろ、か――。まだ不安はあったけど、ここまで自信を持って言われたら、信じないわけにはいかないよね。
　無言で頷き、さっきよりもしっかり、叶夜君にしがみつきく。それを確認すると、叶夜君は一気に、湖の中央まで飛び跳ねた。