久遠の花~blood rose~【完】

　頭に響く声はどんどん大きくなり、体中を悪寒が駆け巡ったと同時、



「うわぁああーーー！！」



　耐えられなくなった私は、声を大きく張り上げた。
　体の奥底から、嫌なモノが溢れてくるような……得体のしれない感覚に、頭を抱え暴れた。

「っ、美咲！　美咲！？」

　時々、頭の声とは別の音が聞こえる。でもそれは頭の声に打ち消され、パニックになっている私には、まともにその音が届くことはなかった。

「うっ、あ……ぃ、やだ。――触らないで！！」

　黒いモノが、私に触れようとする。触れてはダメだ。これは危険だと、本能が叫ぶ。それから逃げるため、私は何度も、近付いてくるそれを振り払い続けた。



　殺せ殺せ殺せ殺せ殺せ――！



　ただの音が、言葉へと変わる。
　聞き取れなかったそれは遠吠えとなり、一つの合唱と化す。



　憎い憎い憎い憎い憎い――！



　浴びせられる言葉は痛く、鋭い刃物を衝き立てられた感覚。



　頭が痛い。――死ね。
　胸が痛い。――シネ。
　心が痛い。――死ネ。



　止まりかける思考。
　甘ったるい、どろどろした黒いモノが、“私”という存在を麻痺させる。



　あぁ……こんっ、なの。



　脳の許容を、人の限界を超えてる。
　考える隙がないほど、この世のありとあらゆる闇。悪意と言われる感情全てが黒一色となり、一気に叩き込まれる。



　っ、……けて。



　……たす、けて。



　声にならない声。
　言葉として発しそれは、人の耳に聞き取れるものだったのか。
　途端、頭は強制的に固定された。

「美咲！　オレの目を見ろっ！！」

　頭に響くのとは、別の音。
　徐々にそれは声となり、私の耳に届いていく。

『――必ず、メイカは』

「そのまま、視線を合わせろ！」

『――らず、ロス』

　呼びかける声が大きくなるにつれ、頭に響く声は、どんどん小さくなっていく。

「そうだ。そのまま息を整え、っつ！？」

　徐々にはっきりする視界。それまで見えていた黒いモノは薄れ、色のある景色が見え始める。
　頭に響いた声は、もう言葉がわからないほど小さくなり――呼吸が整った頃には、聞こえなくなっていた。
　すると目の前には、苦痛に顔を歪める人の姿があった。



「……きょう、や、くん」



　ようやく落ちついてきた時、私は力の無い声で、目の前にいるその人の名前を呼んだ。

「悪い……オレが、あんなことしたから」

「ち、がっ。……声が」

　叶夜君のせいじゃない。違うと言いたいのに、まだうまく言葉を口にすることができなかった。

「無理してしゃべるな」

　そう言って、叶夜君はそっと頭を撫でた。
　……顔、こんなに近かったっけ？
　頭を動かし、自分の今の状況を目にする。押し倒されているというのに、意外にも頭は冷静で。恥ずかしいとかそんな感情は無く、まだそこまで、思考が追い着かないようだ。

「……声、が」

　それでも、なんとか今聞こえたことを伝えようと、たどたどしいながらも、ゆっくり言葉を発した。

「嫌な、声が……聞こえて」

　不思議そうな顔をする叶夜君に、そのまま話を続ける。

「大きな、声で……。私の、ことを」

「――何て、言ってたんだ？」

「殺す、って……めい、か、だから」

　その言葉に、叶夜君は悲痛に顔を歪めた。

「……俺、は」

　叶夜君は、なにを言おうとしたのか。
　口を小さく動かしていたものの、その続きが聞こえることはなかった。
　固く目を閉じ、黙ったままの叶夜君。どうしたのかと心配してれば、目を開けた時には、いつものような雰囲気に戻っていた。

「安心しろ。そんなことはさせない」

「？　させ、ない……？」

　聞き返す私に、叶夜君の右手が、そっと頬に触れる。
　壊れ物を扱うように……優しく、優しく丁寧に撫でていき、



「俺が……必ず護る」



　まるで懺悔をするように。
　力強い瞳を向け、叶夜君は誓った。
　その言葉を聞くと、体から徐々に力が抜けていった。

「――美咲！？」

　なんだか……疲れちゃった、なぁ。答えるのもままならなくなり、私はゆっくり、目蓋を閉じた。