久遠の花~blood rose~【完】

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　「――これが、俺たちの話」



　話し終わった叶夜君は、疲れたような表情をしていた。
　なんとも言えない気分になってしまい、私はしばらく、黙ってしまっていた。

　「大丈夫か？」

　「……いえ。ただ、悲しい話だなって」

　助けた人たちから責められて、しかも、奴隷のようなって……。
　王華と雑華の人に対する恨みは、計り知れないんだろうなと思った。

　「ほとんど昔話みたいなものだから、どこまで真実かなんてわからないがな。――だが、もしこれが本当なら……俺は、償うべきだと思ってる」

　まるで、自分が罪を犯してしまったかのように。叶夜君は、悔しそうな表情をしていた。

　「私にできることは、協力します。だからその……そんなに、考え込まないで下さい」

　心配する私に、叶夜君は苦笑いを浮かべた。

　「悪いな。気を遣わせて」

　「気にしないで下さい。それにしても……その作り手が命華なのはわかりますけど、どうして人間である私が？」

　「あくまで俺の予測だが…それも罰なんじゃないか？　あえて糧となる人間に命華の力が現れれば、抑制が効かないやつならそこで命華を殺してしまう。そうすれば永遠に、その繰り返しだからな」

　「抑制って……じゃあ、本当は叶夜君も」

　我慢をしているの？　とは、聞けなかった。
　ただ単に、怖かったんだと思う。襲われるのももちろんだけど、こうして普通に話せなくなるのが、とても嫌に思えた。



　「――心配無い」



　優しく微笑む叶夜君に、私は未だ、心配そうな表情を浮べていた。

　「俺はまだ発症していないし、何より、産まれた時からちゃんと薬を飲んでる」

　「本当に……？」

　「あぁ、本当だ。もし発症しても、すぐにどうこうなるってわけじゃない」

　「それなら、いいですけど。――雅さんは、どうなんですか？　もしかして、私と一緒だと辛いんじゃあ……」

　「あいつは――」

　「オレのこと呼んだ～？」

　頭上から、声が聞こえる。
　まさかと思っていたら、その声の人物は、私たちの目の前に笑顔で下り立った。

　「やはり来たか……」

　「オレの話してるんだから、来ないわけにはいかないだろう？」

　そう言って、雅さんは私の隣に腰掛けた。
　またしても、二人に挟まれた状態。今はまだケンカをする様子はないけど、いつ火花が散るのかと冷や冷やしてくる。



　「――今夜、三人であの人の所に来いってさ」



　唐突に、雅さんがそんなことを言う。
　話がわからない私に、雅さんは相変わらずの笑顔を向けた。

　「今夜、オレたちと出かけてほしいんだ」

　「夜中に、ですか？」

　「そうだよ。オレとしては、二人きりがいいんだけどねぇ～」

　いつかのような、艶のある声。
　恥ずかしがる私に、雅さんはどんどん距離を縮めてくる。

　「ち、近い……です」

　「いいじゃんか～。抱き合った仲なんだし」

　「――俺の存在を忘れるな」

　そう言って、叶夜君は私を引き寄せる。
　途端、その場の雰囲気が変わるのがわかった。またしても一触即発な状態で……私の心臓は、色んな意味でドキドキしっぱなしだった。