久遠の花~blood rose~【完】

　『ココニ、オルカハイラナイ』

　オルカ……？
　それって、前に話しに聞いたような。

　『ココハ、フィオーレノバショ』

　「（ふぃ、おーれ？　それって一体……）」

　『メイカハ、フィオーレ。サイショノナマエハ、カミガキ』

　「（よくわからないけど……命華について、話してくれるの？）」

　途端、目の前に温かな色が広がる。
　何が起こるのかと見ていれば、声の主は、楽しげに笑い始めた。

　『ヨウヤクキタ。アナタハ、アカノメイカ。――サイショノ、カミガキ』

　「（赤の……命華？）」

　『ソウ。アカノメイカ。サイショノ、カミガキ』

　正直、意味がわからなかった。
　命華だってことはわかるけど、“赤の命華”や、“最初のカミガキ”って言われても。



　『――オルカニキケバ、ワカル』



　言い終わると同時。左手が、嘘のように石碑から離れた。
　仰向けに倒れる体。起き上がろうにも体力が無くて、すぐに、動かすことはできなかった。

　「……っ！？」

　左手に、また痛みが走る。でもそれは手の平ではなく、指輪を付けた部分だけが、痛みを感じた。ゆっくり左手を見れば――指輪の石に、色が付いている気がした。
　色なんて、付いてなかったよね？
　どうしてだろうと不思議に指輪を眺めていれば、



　『――シナナイデネ』



　そんな言葉が聞こえた。
　途端、体が軽くなっていくのを感じた。起き上がってみれば、少しずつだけど、なんとか体も動いてくれそうで。ゆっくり、来た道を戻って行った。
　しばらく歩くと、徐々に、二人の姿が見えてくる。
　よ、よかったぁ。叶夜君、無事だったんだ。座ってはいるものの、どうやらたいしたケガはなさそうに見える。



　「――どうでした？」



　心配そうに訊ねる先生に、私は声のことを話した。すると私の左手を取り、すみません……と、深く謝った。

　「ここまで酷くなるとは、予想外でした。――痛い思いをさせて、本当にすみません」

　「リヒトさん、傷、綺麗に治せますか？」

　「もちろん。ですが、ひと先ずはこれで」

　ハンカチを取り出すと、先生はそれを手に巻いてくれた。

　「指輪のことですが……」

　巻き終わると、先生は真剣な面持ちで話を切り出す。

　「命華には、色によってその力が異なります。白は医者、黄色は花作りです」

　言われて、私は指輪を見た。でも、自分はどちらの色でもない。

　「赤色は、何になるんですか？」

　その言葉に、先生は言葉を詰まらせた。どこか困ったような表情を浮かべると、軽くため息をついた。

　「その色の命華はありません。――赤は、命華に無い色です」

　ありませんって……だったら私は。

　「命華じゃ、ないんですか？」

　心配そうに質問をすれば、

　「いいえ。アナタは間違いなく命華ですよ」

　と、そんな言葉がかけられた。
　だけど、赤が命華に無いなら、私の存在って……。
　不安そうな表情を浮かべる私に、先生はやわらかな笑みを見せる。

　「確かに、その色の命華はありえません。しかし――最初の命華であるフィオーレ、“カミガキ”なら」

　「カミガキ？　声もそんなことを言ってましたけど、それは一体」

　「――まだ、核心は持てません。続きは、後日改めましょう」

　そう言って、先生は元の世界へ帰ろうと言った。渋々ながらも頷き、帰ろうと歩き始めた途端、腕をつかまれた。
　何があるのかと思えば、足を止めたと同時。叶夜君がさっと私を抱えていた。

　「疲れただろう？　このまま連れて行く」

　「で、でも。叶夜君だって……」

　「問題無い。君は大人しく、抱えられてればいいんだ」

　いつになく真剣な叶夜君。大丈夫だからと言っても、なかなか引いてもらえなくて……。根負けした私は、大人しく家まで運んでもらうことにした。

　「今日の叶夜君は、なんだか頑固です」

　「そんなつもりは無い。――ただ、心配なんだ」

　今、なんて言ったのかなぁ……。
　一気に疲れが出たのか、強い眠気が襲う。目を開けているのも辛くなり、叶夜君に抱えられたまま、私は眠りへと落ちていった。

　―――――――…
　――――――…
　―――…

　――夢を、見ていた。
　空は淡い桜色をしていて、とても、綺麗な場所。
　そこで私は、森を目指し歩いていた。
　理由なんて知らない。多分、目的らしい目的なんてない無いまま歩いているんだと思う。

　「――、――！！」

　「ッ――、－？！！」

　雑音が耳に入ってくる。進んでいくにつれ、それが次第に、人の悲鳴だということに気が付いた。聞きたくない……このまま行ったら、嫌なものを見てしまうってわかってるのに。導かれるように、私の足はまっすぐ、声の方を目指し歩いて行った。