久遠の花~blood rose~【完】

　「化け物っ！　アイツは、化け物だ！！」



　開けた場所に出ると、そこにいる人はみんな、口々にそう叫んでいた。何を見て叫んでいるのかと思えば――そこにいたのは、一人の少年だった。
　もしかして、あの子を見て言ってるの？
　顔はよくわからないけど、背格好からして、十歳ぐらいの子供なんじゃないかと思う。



　「従わない者は――排除」



　感情の無い、事務的な言葉。その言葉を発したのは少年で、手には、刀のように長い刃物が握られていた。
　少年の目の前には、子供を抱きながらうずくまっている女性がいる。どうやら足をケガしたらしく、逃げることができないようだ。

　「この、子はっ……この子、だけは」

　「なら、従えばいい」

　「っ……、そんな、こと」

　「では――排除する」

　その言葉を最後に、少年は躊躇することなく、手にした刃物を女性に衝き立てた。

　「あ、っ……、ば、け、……ものっ！」

　少年を睨みつける女性。その瞳は暗く、憎悪と呼べる色が宿っているように思えた。



　どうして……こんなもの。



　夢にしては、音や臭いが現実味を帯び過ぎている。その場から逃げ出したいのに、足は動いてくれない。夢のはずなのに、思いどおりにならない現状。それに私は、地団駄を踏む気持ちだった。



　「――――よくもッ！」



　怒りに満ちた声。その声に振り向いた少年は――心臓を、一突きにされた。

　「死ね死ね死ね！　死んでしまえッ！！」

　涙を流しながら、少年に刃を向けた青年。その様子から、なんとなく、今殺された女性の関係者なんじゃないかと思った。
　あの子……死んじゃったの、かな。
　うな垂れたままの少年。即死だったのかと思えば――青年の首が、宙を舞っていた。



　「――――まだ、終われない」



　胸に突き刺さる刃物を抜くと、止血もしないまま、少年は歩き始めた。
　ダメ、そのままじゃ……！
　死んでしまうと思ったら、今まで動かなかった体はすんなりと反応を示し、私は少年に手を伸ばしていた。

　「？――気のせいか」

　虚ろな目で振り向き、そんなことを言う少年。
　確かに少年の肩を掴んでいるはずなのに、少年には、私のことなんて見えていないようだった。
　このままじゃダメ！　治療しなきゃ！！
　何度も何度も、声を大にしているのに。少年は尚も、先へと進んで行く。
　本当に見えないのか。はたまた無視されているのか。
　今度は抱きついてでも止めようと駆けよれば――ぐらっと、目の前が揺れた。次に足に力が入らなくなり、私はその場に膝を付いてしまった。
　ま、って――！
　振り絞って出した声も、届くことはなくて。少年は私から、どんどん離れて行ってしまった。



　追いかけなきゃ……あの子、なんとかしないと！



　止める術なんてない。何か考えがあるわけじゃないけど、ただそれだけが、私の体を動かす原動力だった。
　ゆっくりと、腕に力を込める。地を這うよう進んでいけば、ようやく、少年の後ろ姿が見えてきた。

　「ッ、シネェー！！」

　「お前らは――排除」

　そこで見たのは――殺し合い。たった一人の少年相手に、数人の大人たちが襲いかかっていた。
　ある者は鎌を持ち。またある者はハンマーを手に。力の限り、それを少年に向けていた。でも、そんな攻撃をもろともせず、少年は簡単にかわしていく。そして数回会話をすると――容赦なく相手の首、腕、足などを切断していった。

　「は、ははっ……オレの、、、手。オレの手、手、、、がっ！」

　「っ、あ、……あぁぁああーー！」

　あまりのことに笑いだす者。絶叫する者。それを見ても、少年の表情は全く変わらない。機械か人形なんじゃないかって思ってしまうほど、感情というものが皆無だった。