久遠の花~blood rose~【完】

　「話せるなら話せる。話せないなら首を縦に振れ」

　「――――は、話せるよ」

　「なら答えろ。――何故、俺の前に現れる」

　隣に片膝を付き、少年は質問を続ける。

　「初めて会った時、確かにお前を切った。なのに突然姿を消し、次に会った時には傷も無いだなんて……」

　どういうことだ、と眉間にしわを寄せた。
　聞かれても、私自身理由なんてわからない。だから正直に、自分でもわからないと伝えた。

　「ごめんね、自分のことなのに」

　「……同じじゃないのか」

　小さく、何か呟く少年。不思議そうな表情を浮かべれば、少年は気にしなくていいと言う。

　「わからないならいい。――自分で自分のことを理解出来るのは、ごくわずかだ」

　一瞬、少年の瞳に影が宿った気がした。心配になり手を伸ばすと、少年はハッとした表情をし、その手を弾いた。

　「用が無いなら、もう現れるな。――でないと」

　再び、冷たい瞳が向けられる。――そして。



　「次は――ここを切る」



　そっと、首に触れられた。
　この子……本気、なんだ。殺すことを躊躇しない。まだそんなことを続けているのかと思ったら、少年を見るのが辛くなってくる。

　「――なんとも、思わないの？」

　「前にも答えた。命令に従う、それだけでいい」

　予想はしてたけど……やっぱり、今も変わらないんだ。
　でも、あんなことを続けてたら、いつか殺されちゃう。
　本人の意思で殺しているなら、かばおうとか、心配する気なんて起きないけど。この子自身も、本当はあんなことしたくないんじゃないかって。
　さっきも思ったけど、私の首に触れた時、一瞬目をつぶっていた。思い返せば、相手に切りつける時にも、そんなことをしていた気がする。
　そういうことをするってことは、傷付くのを見たくないとか――少なくとも、多少は殺したくないって気持ちがそうさせるんじゃないかと思う。
　私に背を向け、歩き始める少年。途端、考えるよりも先に、私は少年に駆け寄り、背後から抱きしめていた。



　「もう……殺さないで」



　これ以上、人殺しなんてしないで。
　そんなことは、絶対続けちゃダメなんだから。

　「殺すたびにきっと……貴方が、壊れちゃう」

　「――――壊れる？」

　興味があるのか、少年は首をこちらに向ける。それを見て、私は少年と向き合う体勢になった。

　「そうだよ。あんなことをずっと続けたら、きっと、貴方は壊れちゃう」

　「俺は壊れない。壊れるというのが血を流すことなら問題無い。どんなに血を流しても、心臓を貫かれても――俺は〝死ねない〟よう出来ている」

　「そういうことじゃないの！　体も大事だけど……見えないここだって」

　そっと、少年の胸に触れる。
　すると少年は、心臓は問題無いと言う。

　「さっきも言ったが、心臓だろうと、体にどんな異常があっても問題無い」

　「心臓じゃ……ないよ」

　首を傾げる少年。
　私の言いたいことがわからないようで、他に何がある？　と、聞いてくる。
　一旦、静かに深呼吸をする。そして私は、まっすぐ少年の瞳を見つめ、



　「……心が、壊れちゃうよ」



　涙を浮かべながら、言葉を口にした。

　「どんなに体が治っても、ここの傷は目に見えないし、なかなか治ってくれないものなんだよ？――きっと、貴方は優しい子なんだね。本当になにも感じないなら、すぐに私のことも殺しちゃってるはずだよ」

　「……違う。今は、命令を受けていないだけだ」

　微かに、少年の目が泳ぐ。動揺しているのか、私から目をそらしてしまった。

　「それもあるかもしれないけど……さっき言ったよね。もう一度現れたら、私を殺すって。今、貴方はそれをしてないでしょ？　やっぱり優しい子だと思うな」

　「っ、がう……。俺はそんなことっ！」

　「っ？！」

　強く胸を押され、私は豪快に尻もちをついてしまう。
　突然のことに驚いたけど、心配で少年を見れば、苦しそうに胸を押さえている姿が目に入った。