久遠の花~blood rose~【完】

　「リヒトさん、話してないのね。それとも、まだ時期が早いのかしら？」

　何か知っているのか、お姉さんは一人で納得している。

　「あ、心配しないでね？　リヒトさんは信用出来る人だから大丈夫よ。でも、一人で全てを抱え込むから……たまには、話を聞いてね？」

　「は、はい。それはもちろん」

　「きっと、リヒトさん凄く喜ぶから」

　そう言うと、女性は私の両手を握り、微笑みかける。

　「また、話せてよかったわ。姉としては、エルが貴方にちょっかい出してないか心配だけど……ノヴァのことも、よろしく頼むわね」

　えっ、ちょっかい出すって……。
　そんなの、身近に一人しかいない。頭に浮かぶのは、雅さんの姿で。

　「もしかして、エルっていうのは――？」

　確かめようとした途端、背後から引っ張られるようにして、目の前の景色が消えていく。手を伸ばしても、その手がお姉さんに触れることはなくて。
　疑問の答えも返ってくることのないまま、なにも見えなくなった私は、ここで終わりなのだと理解した。

　／／／／／

　幼い頃、不思議な人に出会った。
　本気で俺のことを心配する、変わった女性。
　期限付きとはいえ、俺は何をされても死なない。だから心配なんて必要も無いし、誰もそんなことを言う者などいなかったのに――。
　初めてその人を目にしたのは、村の殲滅（せんめつ）を言い渡された時。自分の後ろには誰もいなかったはずだが、突如として、その女性は現れた。
　そして俺に、どうして殺したのか、と悲しそうに聞いてきたのを今でも覚えている。
　しつこい女性に、俺は命令を邪魔する者だと認識し、威嚇として切りつけた。そして次は、殺すつもりで斬りつけたというのに――そこにはもう、女性の姿は無かった。
　それから何度か、女性を目にする機会があった。その度に俺は、女に刃を向け続けた。
　首や腹、心臓と。切りつける度に女性はまた、姿を消してしまった。
　何度目かの殺害の時。ふと、あることが頭に浮かんだ。
　致命傷を与えても死なない。だとすると……自分と、同じなのではと。
　途端、体が震えた。
　いわゆる〝嬉しい〟という感情を知った瞬間だろう。この時から、オレは【生きる】こと。何より、【感情】というものを知っていくようになった。
　次に会えたら、話してみようか。いつしか、そんなことも考えるようになった。



　思えば――この時から。



　紫の瞳をした彼女に、魅入られていたのかもしれない。