魔女狩りの世界の果てで、あなたと愛を歌おう

　死刑である「紅蓮」の刑、
　つまり、火あぶりの刑にあったらどうしようかと思ったけど……。

　幸いにも、わたしは一番軽い刑に処されることで済んだ。

　それは、「漆黒」の刑。

　最新の技術でつくられた、黒い金属の首輪。

　その漆黒の首輪で、わたしは声が出せないように制御されている。

　「魔女の声は人々をまどわす」っていう言い伝えからきた刑なんだって。

　だから、わたしは魔女裁判のあとから、声を出したことがない。



◆◆◆



「～ってワケ。アレは、『魔女の夢』を見て、災いを起こすの」



　わたしが思い返していた事件を、五十嵐さんはひととおり大上くんに伝えた。



「小五にして、ふたつの災いを起こした。
それが裁判で認められて、有罪判決。アレは魔女になったのよ」

「……」



　大上くんは、目を見開いて沈黙している。

　わたしの罪は、クラス中が、
　いや、このへんの地域に住んでいる人なら、だれでも知ってることだ。



「うーん、なんていうか、それってさ……」



　大上くんが難しい顔をして口を開いた。

　何を言われるかが怖くて、耳をふさぎたくなる。



「そのふたつの事件って、ホントに災いなのか？」



　……え？

　一瞬、大上くんが言った意味がわからなくて、思わず固まる。

　みんなも同じように、フリーズした。

　そのあと、周りの子たちの顔に浮かんだのは、
　とまどいと……少しの恐れの表情。