魔女狩りの世界の果てで、あなたと愛を歌おう

　リヒトくんにとめられた時には、
　もう友だちという字は塗りつぶされて、
　まったく見えなくなっていた。



「……、これが、カナの意思ってこと？」



　静かに問いかけるリヒトくん。
　わたしは小さくうなずいた。



「……そっか」



　リヒトくんはぽつりとつぶやいた。

　……ウソだ。

　ほんとは、友だちって言われてうれしかった。　

　でも、これはリヒトくんを守るため。



「な、ちょっと消しゴム貸して」



　？　なんだろ？

　言われた通り、消しゴムを差し出すと、
　リヒトくんは黒一色になったノートの上に、消しゴムを滑らせた。

　……何をするつもりだろう？

　真っ黒だったところが消しゴムでなぞられて、消えていって……。

　……あ！

　黒を背景に、白い文字で、「友だち」があらわれた。



「また気持ち、ぬりつぶしてもいいよ。
おれ、こうやって、何度でも浮かび上がらせるから」



　リヒトくんは不敵な笑みを浮かべていた。

　どきん。

　心臓が、大きな音を立てた。

　どきん、どきん。

　うれしくて、うれしくて、たまらない。

　じわじわと胸から体中に温かさがめぐっていく。

　隠されたわたしの本当の気持ち。

　リヒトくんは、それを何度でも見つけてくれるってことだよね。

　そういうリヒトくんのあったかくて、
　思いやりのあるところ、好きだなあ。

　……。

　え？　あれ？　わたし……。