魔女狩りの世界の果てで、あなたと愛を歌おう

　さらりと流す火野さん。

　ここまでで、お母さんはわたしの顔を一度も見ていない。



「さて、シズカさん。
あなたには、この少年の、
『教育』に協力していただきたい。
それは、魔女の生みの親である、あなたの義務ですので」



　唐突に火野さんはそんなことを言い出した。



「教育……」



　お母さんは、ここで初めてわたしとリヒトくんの方を見た。

　なにか、おそろしいものを見るかのように。

　火野さんは、リヒトくんをすっと指さす。



「さて、教えてください。
リヒトくん、アナタはカナさんの『何』でしたっけ？」



　火野さんは淡々とした声でたずねる。

　リヒトくんは、嫌そうな顔をした。



「自己紹介は自分でするから、いいっすよ。
えーと、カナさんの母さん。
初めまして。
おれ、リヒトって言います。カナさんの友だちです」

「とも、だち？」



　お母さんは壊れたロボットのように、
　ぎこちなくリヒトくんの言葉を繰り返した。



「そうそう！　ホラ、証拠の超仲良し写真！　見てみて～」



　え？　写真⁉

　そんなの、いつの間に撮ったの？
　しかも、超仲良しとか、どういうこと⁉

　お母さんに近づき、リヒトくんは、ずいっとスマホをつきだした。



「これは……」



　お母さんの目が見開かれる。

　リヒトくんは満足げにうなずいて、スマホをポケットにしまった。

　いったい、どんな写真だったんだろう？

　そう思ったのも、つかの間だった。