魔女狩りの世界の果てで、あなたと愛を歌おう

　すっとつきつけると、火野さんがざっと敬礼する。



「失礼しました。魔女監視庁、特別職員の方でしたか」



　とくべつ、しょくいん？

　その言葉を頭が理解してくれるのにしばらくかかった。

　ユキちゃん。

　わたしの昼食仲間の、優しい子。

　それが、今はわたしをさげすんだ目で見つめている。



「今回のことは、なんていうか……。
お芝居だったんですよ。
魔女に、自分の立場を知ってもらうための、ね」



　ユキちゃんの声は、明るく、楽しそうにはずんでいた。



「魔女さん、覚えてます？　
この会話」



　ただひたすら呆然としてるわたしに、ユキちゃんはスマホを操作してみせた。



『その本音は政府に反する言語道断のものでしたけど！　
これは、わたしがちゃんと監視してないと、ダメですね』



　音声が、流れる。

　これ、あの時の……。

　ユキちゃん、もしかして盗聴してたの⁉



「覚えがあるようですね。
この次の日、わたしは身分を隠したまま、リヒトさんに接触し、
本心をさぐりました。
すると……、彼、おもしろいことを言ったんです」



　ユキちゃんは、残酷なほどきれいな笑みを浮かべている。



「これは、魔女をだますお芝居なんだって」



　……ウソだ。

　ウソだよ。リヒトくんが、そんなこと言うはずない。

　だって、彼は、思いやりがあって、賢くて、優しくて……。

　わたしの、好きな人、なのに。



「ここからはおれが説明しよっか」