魔女狩りの世界の果てで、あなたと愛を歌おう

 それより下の、『青磁』の刑だって、
 絞首刑、縛り首だ。つまり、死刑。

 そんなの……、絶対に、嫌!

 死にたくないよ!



 十時五分。



 がたがたと震える体をおさえこむ。

 ああ、これなら、
 最初からリヒトくんをスパイとして通報してればよかった。

 そうしたら、
 わたしは魔女から、一般人になれたかもしれないのに。

 魔女から、一般人に……。



(……やっぱり、この言葉、嫌だな)



 ……。

 あはは。

 なんで、リヒトくんの言葉なんて、思い出しちゃうんだろう。



(……あ~、もう! 
『一般人』とか『魔女』とかじゃないだろ! 
みんな、『ただの人間』なんだよ!)



 うるさい! 黙れ!

 こんなの、ただのきれいごと。

 政府に逆らう、反逆者の言葉。



(魔女じゃなくて、カナ。
カナのために、なんとかこの国の魔女制度をなくしたい。
そう、思うようになった)



 ……。

 わたしの、ため。



(おれの果たしたい目的は……、
カナのおかげで、血の通った、信念になったんだ)



 信念……。

 そうだ、リヒトくんは、信念をもっていた。

 わたしには、そんな信念がある?



(この十一日間は、キミへの猶予だと)

(キミを裏切ってしまった、リヒトなりのけじめだ)



 火野さんの言葉がよみがえる。

 わたしは、この十一日間、考えて、考えて……。

 あっちへふらふら、こっちへふらふらと考えが揺れて。

 リヒトくんを犠牲にして、幸せをつかみとること。

 リヒトくんを許して、
 「好き」だった気持ちを思い出にかえて、
 それを糧に生きていくこと。

 その、どちらもできなかった。

 そんな、なさけないわたしだけど……。

 今、決断しなきゃ。

 わたしは……。



 十時十分。



 わたしは、会場へと走り出した。

 リヒトくんを、助けると決めたから。

 だって、やっぱり……。

 信念を貫き通したリヒトくんのことが、大好きだから。

 例え、わたしがこの事件のせいで、
 魔女裁判で死刑を言いわたされても……。

 リヒトくんが死ぬよりは、ずっとマシだ。

 大好きな人が死んでしまうよりは、ずっとマシなんだ!

 リヒトくん。

……リヒトくん!



 十時十五分。



 足がもつれて転ぶ。

 ひざがすりむき、血が出る。

 かまってなんか、いられない。



十時二十五分。



 会場へ着く。

 係員さんにとめられても、無理矢理玄関をくぐる。

 走れ。

 走れ、走れ。

 ホールへのとびらを開けると、客席は盛り上がっていた。

 舞台の時計を見る。



 十時三十分。



 司会の人が、次の曲の……、リヒトくんの、紹介をする。

 客席の照明が暗くて、足元がよく見えない。

 足がもつれて、何度も転ぶ。

 苦しい。

 ぜひゅ、ぜひゅとおかしな息が出る。

 お客さんたちが、何事かとわたしを見だす。



十時三十二分。



 ステージから、リヒトくんが、出てきた!

 わっと歓声が上がる。

 わたしは必死で、舞台に上がろうとする。



「ちょっと、何をしてるんだ、きみ!」



 舞台前にいた警備員さんをかわし、舞台上へ。

 曲の前奏が流れ出す。

 間に合え……!



 間に合えええぇぇぇっ!


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