失恋したはずなのに、エリート警察官僚の再会執愛が止まりません

　プロローグ

　学校帰りに友人とカラオケに行き、その足でいつものファストフード店に寄った。
　先ほども友人とこの店に寄ったばかりだけど、もしかして今ならいるのでは、そんな期待がわずかにあった。

　汗だくになりながら階段駆け上がり、店内を見回す。
　彼と出会ったあの日以降、こうして彼の姿を捜すのが、もう癖になってしまっている。

（やっぱりいない。もう一ヶ月以上、会ってないんだよ……貴一《きいち》さん……会いたいよ）

　私はため息を呑み込み、階段をとぼとぼと下りた。
　なにも買わずにそのまま帰路に着く。
　駅から一人で電車に乗ると、ぼんやりと窓の外を見ながらスマートフォンでSNSのアプリを開いた。
　この１ヶ月、メッセージを送っていたのは私だけ。彼からはまったく届かなくなってしまった。
　じゃあまた──そんな言葉の可愛らしいスタンプが、最後のメッセージ。

　待っていたってメッセージが届くわけでもないのに、私はここのところずっと、こうして彼とのトーク画面ばかり見てしまっている。

（なんで、お店に来てくれなくなったの？　私が嫌いになった？　ただで勉強を教わる図々しい女だって思った？）

　会えないのなら、いっそのこと告白しよう。
　きっぱり振られれば諦めもつく。連絡もなく、ただ彼を待つよりもよほどいいはずだ。

　そう決意したものの、先ほどからずっとトーク画面を開いたまま勇気が出ずに思いとどまっている。

『話があるので会いたいです』
『いつものお店で待っています』
『いつお店に来ますか？』

　そんなメッセージを書いては消す。

（直接会って言いたいけど、私たちの繋がりって、あの店しかないんだよね）

　彼を知ったつもりになっていたけど、知り合ってまだ数ヶ月。
　私は貴一さんが通う大学と名前、それに年齢くらいしか知らない。

（好きって、送ってみる……？）

　私の告白をいつ見てくれるかはわからないが、無視をするようなひどい人ではないし、きっと手が空いたときにでも返信してくれるはず。

　私は、スマホのメモ帳に何度も書き直しながら、告白のメッセージを書いていく。
　もし同じように私を好きでいてくれたなら、なんらかの返事があるだろう。
　もし私に対して恋愛感情を抱かなかったとしても、突然会えなくなった理由くらいは教えてくれるはずだ。

　私はメモを保存すると、乗り換えのために電車を降りた。

　そしてその日の夜。
　メモに保存したメッセージをSNSに貼り付けて、そのまま貴一さんに送信する。

『どうしてお店に来なくなったの？　会いたいです。貴一さんのことが好きなの。もし私のこと好きでいてくれるなら、返事をください』

　しばらくトーク画面を閉じずに待っていると、一分も立たずに既読マークがついた。
　私の緊張はピークに達する。
　こくりと喉が鳴り、瞬きもできずに画面をじっと見つめた。

（なんて返ってくるんだろう）

「ごめん」か「ありがとう」か。
　一ヶ月以上会えなかったからか、上手くいくような気は全然しない。
　どうしても悪い方向にばかり考えてしまっている。

　私はスマートフォンをテーブルに置くこともできずに、手に握りしめたまま落ち着かない時間を過ごした。
　アプリの画面を閉じることさえできない。

（どうして……返事、くれないの？）

　もしかしたら悩んでいるのだろうか。

　困らせてしまっただろうか。

　貴一さんからの返事を待つ時間が、とてつもなく長く感じる。

　けれど、結局、貴一さんからの返事は来なかった。

　返事がない。それが断りの返事の代わりなのだと、気づかないはずがなかった。

　少しは近づけたと思ったのは私だけ。
　恋心を抱いてしまったのも私だけ。
　貴一さんには、そんなつもり全然なかったのに。

（勝手に勘違いして……バカみたい）

　私は貴一さんに失恋したのだ。

　十七歳──私の初恋はなんとも呆気なく幕を閉じたのだった。