追放聖女は最強の救世主〜隣国王太子からの溺愛が止まりません〜
「……フランソワーズ？」

「え……？」


何故、泣いているのか自分でもわからなかった。
手のひらで頬に触れると確かに涙が流れていた。
けれど、こうしてフランソワーズの気持ちを理解してくれていた人がいたということが嬉しいのかもしれない。


「申し訳、ありません……！」

「こちらこそ、すまない……辛いことを思い出させてしまったかな」


ステファンは立ち上がり、こちらに駆け寄ってハンカチを差し出してくれた。
フランソワーズはハンカチを受け取りお礼を言った。
もう一度「すまない」と言ったステファンを見上げながら、フランソワーズは首を横に振る。


「ステファン殿下にそう言っていただけて嬉しかっただけなのです」

「……！」

「ごめん、なさい……！」


いきなり泣き出せば、ステファンも驚くだろう。
フランソワーズがもう一度、謝ろうとするとステファンの手のひらが頬を撫でる。
フランソワーズを涙を指で拭う。
そして包み込むように優しく抱きしめてくれた。


「辛かったのだろう。僕なら君にそんな思いをさせない……約束するよ」

「……っ、はい」


ステファンにエスコートを受けながら、近くにあったソファに腰掛ける。
フランソワーズはステファンの胸を借りて、静かに涙を流していた。
今まで一人で抱えてきた重たいものが涙と共に溢れていく。
ステファンは黙ってフランソワーズのそばにいてくれた。
初めて自分の気持ちを吐き出すことができたフランソワーズは、安心と疲れからか眠りについたのだった。

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