美しい海はどこまでも

「……あれ？！美記、今日朝練あるんじゃなかった？そろそろ急がないと間に合わないよ？ほら、急ご！」

今の時刻は午前七時十分を過ぎている。確か七時半には朝練始まるんじゃなかったっけ？

五分は大きいから、今からゆっくりで歩くんじゃ朝練に間に合わないんじゃないかな。

さっき七時五分に美記と会った時点で、三分余裕持って着くか着かないかの際どい時間だ。

…嘘はついていない。あの質問からも上手く話を逸らすことに成功した。

「あ、そーだった。えーマジかー。もうめんどくさくなってきたから朝練サボろうかな」

「……お時間とらせてすみませんでした！ってことで、今からダッシュだよ？美記は運動神経いいんだし、体力もあるし大丈夫だよね！ほら行くよ！」

「…っえ、え、えぇ！？ちょちょちょ、ちょっと待って！」

私は美記の声を無視して軽く走る。そんなに慌てるほど美記には体力がないのだろうか。

それとも私のペースが速すぎたかな？……いや、どちらもありえないはず。

「ね、ねぇ！俺的には、そのぉ、別に気にしないんだけどさぁ？……手、繋いだまま学校に行ってもいいの？あ、俺的にはそっちの方がとっても嬉しいんだけど、前に夏葉、噂されるの嫌って言ってたから……」

……ん？……んん？……あれ、なんで私は美記と手を繋いでいるの？

「そんな、あれ？って顔しなくても……ほら行くよ！って俺の手をとったの夏葉だし」

あ、そうだったの？てか、そんな気がしてきた。無意識すぎた。……って、無意識はやばくない？

なななななななな？！何恥ずかしいことしてんの私！

一気に私の顔が赤くなる。自分でも分かるくらい、今の私は照れてユデダコ状態だ。

うわぁ、何やってんの私……

「はは、そんなに急に立ち止まらないでよ？あと少しでぶつかるところだったんだから。ほら、赤くなるのは自由だけど一緒に行こ？はは、照れちゃって可愛いな」

「…え？え、え、え、か、可愛い？！私が？そんな冗談恥ずかしいって！てか手！離してよ！」

「やーだもーん！夏葉に避けられた分、これくらいいいでしょ？絶対に学校まで話さないから♪それに、冗談じゃなくて夏葉は充分可愛いから自覚してよね？」