婚約破棄したいのに、天才華道家の独占愛に火を付けてしまったようです。

　菜花はなるべく自分の心を落ち着かせ、あくまで冷静に尋ねた。


「どうしてそんなこと、あなたに言われないといけないんですか？」
「あなたと紅真は政略結婚でしょう？　あなたが婚約者に選ばれたのは、春海グループという後ろ盾を得るためですわ」
「……そうですけど、それが何か？」
「私と紅真は幼い頃から一緒に過ごし、互いに切磋琢磨して華道を極めて参りました。そして、私たちは愛し合っていたのです」


　その言葉にヒュッと心臓を何かに掴まれたような思いがした。


「互いに想い合っていたのに、私たちは引き裂かれた。あなたと紅真の婚約が決まったからです」
「……」
「だけど、これも千寿流の繁栄のため。私は身を切る思いで紅真との別れを決断しました。お相手が春海グループのご令嬢と聞き、紅真に相応しい女性なのだと納得もしていました。――だけど、そうではなかったようですわね」


　今まで微笑みを絶やさなかった華枝だが、スッと表情から笑顔が消える。
　明らかに菜花に敵意を向けた、冷たい視線が菜花を突き刺す。


「次期家元の妻となる女性が、恥ずかしげもなくスタッフの代わりをしているだなんて。あなたにプライドはありませんの？」
「……！」
「あなたの軽率な行いが、紅真の評判を下げることになると思わなかったのですか？　そうでなくても春海グループの令嬢がスタッフの真似事だなんて、示しがつきませんわ。そんなこと、下々の人間にやらせればいいこと」