隠された不思議な図書館〜本の世界へようこそ〜

6話 現実世界での問題

ユウキとミサキの不思議な図書館での冒険は続いていたが、現実世界でも様々な問題が二人を待ち受けていた。

ある月曜日の朝、ユウキは重い足取りで学校に向かっていた。ここ最近、クラスの一部の男子たちからからかわれることが多くなっていたのだ。

教室に入ると、案の定、ユウキの机の上には意地悪な落書きが書かれたメモが置かれていた。「本の虫ユウキ」と大きく書かれている。ユウキは深いため息をつきながら、そのメモをくしゃくしゃに丸めてゴミ箱に捨てた。

「おはよう、ユウキくん」ミサキの明るい声が聞こえた。
「あ、おはよう」ユウキは強引に笑顔を作って答えた。

しかし、ミサキの目は鋭かった。「どうしたの？何かあった？」
ユウキは少し躊躇したが、ミサキに打ち明けることにした。「実は...最近、クラスの男子たちにからかわれてるんだ。『本の虫』だって」

ミサキは眉をひそめた。「そんな...ひどいわ。先生に言わなきゃ」
「いや、大丈夫だよ」ユウキは首を振った。「そんなことしたら、もっとひどくなるかもしれない」

その時、教室の後ろから笑い声が聞こえた。振り返ると、ユウキをからかっている男子たちだった。

「おい、本の虫！今日も図書館に逃げ込むのか？」
「現実世界は苦手かもな」

ユウキは顔を赤くして俯いた。ミサキは怒りの表情を浮かべたが、ユウキは彼女の腕を引いて席に着かせた。

「気にしないで」ユウキは小さな声で言った。
ミサキは不満そうな顔をしたが、それ以上何も言わなかった。

授業が始まり、ユウキは必死で集中しようとしたが、後ろから聞こえてくるクスクスという笑い声が気になって仕方がなかった。

放課後、ユウキとミサキは図書館に向かった。しかし、今日のミサキの表情はいつもと違っていた。
「ねえ、ミサキ。何かあったの？」ユウキが心配そうに尋ねた。

ミサキは少し躊躇してから答えた。「実は...私の家でも問題があって...」
「え？どんな問題？」
「両親が...離婚を考えてるみたい」ミサキの声は震えていた。

ユウキは驚いて立ち止まった。「え...そうだったんだ。大丈夫？」
ミサキは強がって笑顔を作ろうとしたが、すぐに涙がこぼれ落ちた。「大丈夫なわけないよ...」

ユウキは戸惑いながらも、優しくミサキの肩に手を置いた。「そっか...辛いよね」

二人は無言で歩き続け、やがていつもの図書館にたどり着いた。中に入ると、司書が心配そうな表情で二人を見つめていた。

「どうしたんだい？二人とも元気がないようだが」
ユウキとミサキは顔を見合わせ、それぞれの悩みを打ち明けた。

司書は二人の話を静かに聞いていた。そして、ゆっくりと本棚から一冊の本を取り出した。

「この本を読んでみてはどうかな？『勇気の物語』...時に現実世界の問題は、想像以上に難しいものだ。でも、君たちならきっと乗り越えられる。この本の世界で、新たな勇気を見つけられるかもしれない」

ユウキとミサキは顔を見合わせ、頷いた。二人で本を開くと、周りの景色が溶け始め、新たな冒険の世界へと変わっていった。

目を開けると、二人は巨大な城の前に立っていた。空には巨大なドラゴンが飛んでいる。

「わぁ...」ミサキは息を呑んだ。
「ファンタジーの世界みたいだ」ユウキも驚いた様子で言った。

その時、城の扉が開き、一人の騎士が現れた。
「やあ、若き冒険者たち。我が国は今、大きな危機に直面している。君たちの助けが必要なのだ」

ユウキとミサキは顔を見合わせ、頷いた。現実世界の問題から少し離れ、この世界で新たな冒険に挑戦することで、何か大切なものを見つけられるかもしれない。そう思いながら、二人は城の中へと足を踏み入れた。