不埒な一級建築士と一夜を過ごしたら、溺愛が待っていました

「ん？　反省ってなんですか？」

　ひとりのおばあさんの言葉に引っかかりを覚えて、聞いてみる。
　黒瀬さんは苦笑して、顎で目の前の道を指した。

「この道はな、勾配が四度なんだ」

　ゆるやかに上がっていっている道を見る。私が設計していたのと同じ割石も貼ってあって、洒落ている。
　やっぱりなにも問題があるようには見えない。
　なにが言いたいのかわからず、彼を振り返ると、黒瀬さんが口を開く前に、車椅子のおばあさんが動き出した。

「なるほど、今日はこの子に見せに来たのね」

　すいすいと車椅子を操作して、小道の入口に来たおばあさんは手に力を込めて登り始めた。それは先ほどまでと違って、明らかに大変そうだ。しかも、割石のかすかな段差を乗り越えるのに苦労していた。
　元気なおばあさんでこれなら、力の弱い人だったらもっと登るのが困難だろう。

「車椅子を押してみないか？」

　黒瀬さんが言ってきた。その声が聞こえたようで、おばあさんは停まった。
　私たちは小道を登り、おばあさんの後ろへ来た。

「押していいですか？」
「もちろんよ。助かるわ」

　初めて車椅子を触る私はこわごわとグリップを握った。
　動かしますよと声をかけてから、押してみた。思ったより重いうえに、段差の振動が伝わる。
　細かい引っかかりが押しにくい。
　小道は途中で右に折れていた。
　そこからは割石ではなく、コンクリートの刷毛引き仕上げになっていた。急に押すのが楽になる。

「ここから勾配が１/１５になっている。ぜんぜん違うだろ？」

　悔しいけれど、私は素直にうなずいた。
　たかが０．２度の違いと言ったことを反省した。段差だって、十ミリ以下でもこんなにがたついて、引っかかるとは思わなかった。

「あ、反省……？」