ひとりぼっちの夜に、君を照らす月をかじりたい

第一章

夜明けの雪歌

　202◯年12月1日 90/90


「ゆうちゃん、今日も学校、頑張ってきなね」

「はーい」



　祖母の穂(みのり)の温かい手に背中を押されて、私の重たい体は家の外へ追いやられた。



　学校、嫌だなあ……。

　私はそっと心の中で情けない愚痴を零す。


「それじゃあ、行ってきます」


　おばあちゃんを振り返って言った。



「はぁい、いってらっしゃい。気をつけて帰っておいでね」

「うん、分かった。寒いのにいつも見送りに来てくれてありがとねおばあちゃん！」

「いえいえ。ゆうちゃんのためなら、ばあちゃんは何だってするよ」


　おばあちゃんは私をゆうちゃんと呼ぶ。

　その優しい響きが私は昔から大好きだ。


「はは、それは嬉しいな。でも、無理しない程度にでいいんだからね！」

「ふふ、はいはい」


　おばあちゃんは口に手を添え、しわくちゃな笑顔で私を見送ってくれた。


　深々と降り積もったまっさらな雪を踏み続ける。

　今日は雪が深く降り積もっている。膝丈辺りまでくるほどだ。

　山を降り、バス停へ向かう中、ふと吐いた息が真っ白だった。

　生温かいそれは、冬の凍てついた空気に瞬く間に溶けて、跡形をなくす。