White Milk

１.子猫と飼い主

今日はどうしても落ち着かない。



いつもよりかなり早く学校――俺の職場へ車で向かう。

そして隣には１匹の猫。

いや、１人の少女といった方が正しいだろう。

運転しながら横目でチラっと見ると、微かに緊張してるように見える。

考えてることが顔に出にくいコイツのことだ。

かなり緊張してるんだろう。


左手をハンドルから離し、隣の頭に手を置きクシャっと撫でながら話しかける。

「美亜、そんな緊張してんな。……大丈夫だから。」

――コクン

小さく頷いたのを見て、俺はまたハンドルに手を戻した。


静かに車を走らせる。

しばらくすると見慣れた校舎が見えてきた。

「ほら、ここだ。」

俺の仕事場、そしてこれから美亜の通う高校。


「降りるぞ。」

車から降りて歩いていくと、トトトっと俺の後ろまで走ってきて寄り添い歩く。

「んな怖がんなくたって、ちゃんとやってけるって。」

そう言ってもやはり不安は拭えないらしい。

怯えた目で俺を見てくる美亜の頭をもう１度撫でてやった。