青は弾けて消えないで

青は弾けて消えないで

　青磁(せいじ)くんは、みんなの憧れの的だった。

　かっこよくて、運動もできて、頭もいいし、優しくて、けれどどこか近寄りがたくて。

　だからみんな青磁くんには、少しだけ遠くから、ひっそりと憧れるだけだった。

　『みんな』にはもちろん私も含まれていて、それなのに、今はどういうわけか、青磁くんとふたりきりでデートをしている。


「砂羽(さわ)、なにか飲む？」


　中学二年生の夏、人生初のデートの相手が青磁くんになるなんて、思いもしなかった。


「あっ、私、ラムネにしようかな。青磁くんは？」

「じゃあ、砂羽と同じやつにする」


　緊張を悟られないように意識はしているけれど、青磁くんの顔を見るたびに胸がドキドキして落ち着かない。

　青磁くんに渡されたラムネの瓶はひんやりと冷たくて、それによって体温が上がっていることを自覚させられた。


　駅２つぶんだけ遠出をした先にあったこの商店街は、昔ながらといった感じの建物が建ち並び、どこか非日常的な雰囲気だ。

　いちばん非日常的なのは、隣に青磁くんがいることだけど。


　商店街の端のベンチに並んで座る。

　ふたりの間は学校での隣同士の席よりちょっと近くて、けれど本当はすごく遠いとわかっていた。


　瓶の中で、ラムネの泡が弾けて消える。

　私たちの関係は、期限付きだ。