青は弾けて消えないで

　私たちのお付き合いが始まったのは、二週間前、夏休み直前の学校でのことがきっかけだった。

　私は放課後の教室で友だちのミカと話していて、好きな人の話になって。


「砂羽はそういうの、興味ないでしょ？」


　ミカの質問に、ちょっとだけムキになってしまった。

　なんだか、子ども扱いされてるような気がしたんだ。


「すっ、好きな人、いるよ！」

「えーっ！　誰、誰？」

「せ、青磁くん！」


　本当は、『好きな人』とはちょっと違う。

　青磁くんには、憧れているだけだったから。

　それに、好きになっちゃいけない人だったから。


　けれど私はとっさにそうやって答えてしまって、すぐに後悔した。

　まさかそんなタイミングで、教室に青磁くんが来るなんて。

　しかも、男子数人と一緒に。


「……えっ？」


　顔が青ざめて、それからすぐに赤くなったのが自分でもわかった。

　ミカは私の隣で気まずそうにしていて、青磁くんの周りの男子たちは青磁くんを囃(はや)し立てる。

　そして青磁くんは、少しだけ驚いたような表情のあとで、優しく微笑んだ。

　それから、信じられないことを言ったんだ。


「じゃあ、付き合おっか。僕も好きだよ、砂羽さん」